《中华人民共和国自然保护区条例》第二条对自然保护区的定义是：本条例所称自然保护区，是指对有代表性的自然生态系统、珍稀濒危野生动植物物种的天然集中分布区、有特殊意义的自然遗迹等保护对象所在的陆地、陆地水体或者海域，依法划出一定面积予以特殊保护和管理的区域。
图5：雅鲁藏布大峡谷国家级自然保护区，图片来源：网路截屏
中华人民共和国将自然保护区分为国家级自然保护区和地方级自然保护区。在国内外有典型意义、在科学上有重大国际影响或者有特殊科学研究价值的自然保护区，列为国家级自然保护区（《中华人民共和国自然保护区条例》第十一条）。
图6：雅鲁藏布大峡谷国家自然保护区区划图，图片来源：网路截屏
根据上报文件和国务院批文，雅鲁藏布大峡谷国家级自然保护区位于雅鲁藏布江大拐弯处，属于西藏林芝地区的墨脱、米林、林芝、波密四县的范围，北起米林县的大渡卡村（海拔2880米），南到墨脱县巴昔卡村（海拔115米），雅鲁藏布大峡谷长504.9千米，平均深度5000米，最深处达6009米。雅鲁藏布江在这里形成一个马蹄形的大拐弯。具体的地理坐标位于北纬29°05’一30°20’，东经94°39’—96°6’中间。
建立自然保护区是保护西藏高原生态环境的最重要措施。自1992年中共政府发布了十几个关于西藏自治区情况的白皮书，其中有2003年3月10日发布的《西藏的生态建设和环境保护》白皮书。在2019年3月27日发布的《伟大的跨越：西藏民主改革60年》白皮书中，也把“西藏生态环境保护力度不断加大，生态保护区面积不断扩大，生物多样性持续恢复，人居环境显著改善”作为主要成就来吹嘘。建立自然保护区是保护西藏生态环境的最重要措施，西藏面积的三分之一以上是自然保护区。白皮书说：“自1988年建立第一个珠峰自然保护区以来，西藏已建立47个各类自然保护区（国家级11个），保护区总面积41.22万平方公里，占全区国土面积的34.35%”。此外，“西藏有141种国家和自治区重点保护野生动物、38种国家重点保护野生植物、196种西藏特有动物物种、855种西藏特有植物物种、22种西藏特有鸟类物种”。重要生态系统得到了有效保护。其中，雅鲁藏布大峡谷国家级自然保护区是生态价值最高、面积最大的国家级自然保护区。
地球上的生物多样性遭到破坏，被视为是和小行星撞击地球、核战争一样的威胁人类生存的重大危机之一。生物学家爱德华·奥斯本·威尔逊将生物多样性的损失形容为”隐秘而巨大的”悲剧。只是目前许多人并不完全认识到随着生物多样性的减少，人类所面临的危机。
