专家说，擅长阅读的人，大脑结构会与众不同。图为一名小男孩在看书。(shutterstock)

在漫长岁月中，一些童话故事以独有的方式经受住时间的考验流传至今，成为儿童成长过程中不可或缺的一部分。即便在当下阅读风气不如往昔的时代，许多孩子依旧熟悉《灰姑娘》（Cinderella）、《杰克与魔豆》（Jack and the Beanstalk）和《圣乔治屠龙》（Saint George and the Dragon）等故事。

诚然，这些童话已被多次改编重述，许多孩子对迪士尼版本的了解甚至超过了格林版本，但童话故事的基本架购与吸引力却历久弥新。其中一些故事的起源甚至可以追溯到青铜器时代，至今仍在流传。显然，童话故事蕴含着一种奇特的力量，能持续燃起孩子——乃至成人的想像力。

从灰姑娘的谦卑到圣乔治的勇气，童话故事诉说着善良、邪恶，以及永恒不变的真理。童话故事在启发孩子心灵与想像力的同时，也教会他们分辨善与恶。(Biba Kayewich)

尽管有人认为童话已过时，但我相信我们的孩子不仅不该减少接触童话，反而应当更多地阅读它们。正如三位伟大的神话与童话宗师——C‧S‧刘易斯（C.S. Lewis）、J‧R‧R‧托尔金（J.R.R. Tolkien）和G‧K‧切斯特顿（G.K. Chesterton）所指出的那样，童话中蕴藏着深厚的精神财富，这些财富是孩子们在其它地方难以获得的。

道德与善良

首先，童话故事描绘道德的意涵能触及孩子的心灵、想像力与心智。《灰姑娘》教会我们谦逊与忍耐终将得到回报；《美女与野兽》告诉我们，有时去爱一个看似不可爱的人，能发掘隐藏其中的美。许多童话故事也都在传达诚实、机智、勇气等美德的重要性——以及不道德行为所带来的痛苦。这些寓意通过鲜明、生动的意象来表达，即使孩子们合上书本后，仍会长久留存在他们的脑海中。

童话故事拥有一种特殊的力量，将现实提炼成清晰可辨的形象：善与恶、美与丑、真与假、高贵与卑劣……由于这些形象浓缩且具象，它们的影响力如同强效药一般深远。换个比喻来说，就像一瓶精油散发出浓郁的香气，童话故事中的主要意象传达事物的本质比其它形式的故事更明确。孩子们从阅读童话故事的潜移默化中能更深刻理解是非善恶的道理。

神话中的巨龙赋予了邪恶以形貌——躯体、四肢、利爪与尾巴，让孩子以具体的方式理解邪恶的本质：它是自私的、具破坏性的，且贪婪而残忍。

当然，如果故事仅止于此，其教育的意义将十分有限。比巨龙与怪物，更重要的是童话中那些对抗黑暗的光明世界：英雄、宁静的山谷、华丽的城堡等，它们构成了孩子心灵中象征美与善良、文明与希望的意象。

人生的准备

孩子们应阅读童话故事的一个重要原因是，它们提供了关键的人生训练。童话教会孩子们，通过美德可以克服人生障碍和邪恶。

C‧S‧刘易斯解释说，孩子们需要阅读童话，以便开始理解如何面对并战胜他们在生活中将会遇到的邪恶：“他们一生中极有可能会遇到残酷的敌人，那至少让他们听说过勇敢的骑士和英雄的勇气”，刘易斯表示，并以此回应认为童话不必要地吓到孩子的观点；刘易斯强调，孩子需要通过童话以适龄的方式意识到邪恶的概念，同时也要认识到能够战胜邪恶的善的力量。

这种对善最终胜利的信念不单单是可有可无的美好愿望。可以说，这是一种可以赋予孩子的重要信念，因为它也是成年人在穿越这个世界的“黑暗森林”（借用童话的比喻）时最需要的信念之一。孩子可以通过故事提供的深刻体验来习得这种信念。

G‧K‧切斯特顿也提出了同样的观点，他指出，孩子在很小的时候起便能在自己的想像中产生对龙和怪物的概念。正因为如此，他们尤其需要童话。在《微末之物的巨大力量》（Tremendous Trifles）一书中，切斯特顿写道：“童话故事并不制造孩子的恐惧……婴儿自有想像力起就已经与龙亲密相识。童话为孩子提供的，是一位圣乔治来杀死龙。”童话成为克服恐惧、培养勇气和希望的手段——这是每个孩子现在以及未来生活中都需要的品质。切斯特顿继续写道：“童话真正做到的，是通过一系列清晰的画面，让孩子习惯于这样一个想法：这些无限的恐怖是有限的，这些无形的敌人也有敌人——上帝的骑士，宇宙中存在着比黑暗更玄奥、比恐惧更强大的力量。”

奇迹感

童话同样能培养出孩子的好奇精神。它们向孩子们展示了这样一种观念：这个世界在某种意义上也是充满魔力的。对于沉浸在童话中的孩子来说，“平凡”的事物也能呈现出神秘与美丽的新面貌。伟大的奇幻作家J‧R‧R‧托尔金在其论文《论童话故事》中写道：

“实际上，童话故事大多囊括的是简单或基本的事物，但这些简单事物因其故事背景而更加光彩夺目……正是在童话故事中，我第一次领悟到语言的力量，以及诸如石头、木材、铁，树木与草地，房屋与火焰，面包与美酒等事物的奇妙之处。”

切斯特顿也在其《回到正统》（Orthodoxy）一书中写道：“童话中的苹果是金色的，不过是为了让我们回忆起那些忘却的瞬间——我们曾发现它们其实是绿色的。童话让河流流淌着美酒，只是为了让我们在某个瞬间忆起，它们本该流淌的是水。”通过阅读童话、进而以好奇的目光观察这个世界的孩子，将比未读过这些故事的孩子看到更多、爱得更多。这种对好奇的激发比表面上看起来更重要，它不仅有助于培养感恩与喜悦，也有助于对文明的推动。正如我以前写过的，对事物的好奇是所有智慧与哲学的基础。

那些受童话熏陶、对事物保持好奇的孩子，将会在成长中怀抱一种无言的渴望：渴望绿意盎然的田野、露珠闪耀的树木，渴望比空气更清澈的瀑布，以及像高举的宝剑般直指苍穹的多尖塔城堡。这种对童话般世界的向往，像儿童时期的其它兴趣一样，随着岁月沉淀成长，但又丝毫不减其重要性。持有这种渴望的人，会拥有一种内在的指引，助其在生活中行稳致远。他们将体会到“hiraeth”，这是古威尔士语，指对故土的深切怀念与渴望。

最后，让我回到C‧S‧刘易斯，在其《荣耀之重》（The Weight of Glory）一书中，他表达了这种神秘怀旧之情——这在优秀的童话中尤为突出，也更能激起人们的共鸣：“这些事物——美好以及我们自身过往的记忆，都是我们真正渴望的表征……它们并非事物本身；它们只是我们未曾找到的花的香气，我们未曾听过的旋律的回声，我们未曾造访过的国度的消息。”受童话启发的怀旧感与探索欲，会促使我们不断去找寻世上最美好及珍贵的事物。