达利兹公司的蝎式头盔显示/瞄准仪,仅用1个镜片投射资讯,设计轻巧并可以和其他设备整合。(图/Thales)
30年来,F-22一直是公认的“世界最强制空战斗机”,凭着无与伦比的气动力与匿踪外型,使它雷达截面低,又有极佳的空战性能。然而, F-22也是最早开世的第5代战机,这使得它没能跟上许多新发明,比如头盔显示/瞄准仪(HMD),这一直是F-22难以回避的缺点,少了HMD,也就无法将AIM-9X高离轴导弹的性能发挥出来。所幸,现在F-22飞行员终于获得他们的头盔显示仪,其外型颇像热门漫画《七龙珠》的“战斗力侦测器”。
战区(TheWarzone)报导,F-22配备的是法国达利兹公司(Thales)广受欢迎的“蝎式”系统(Scorpion HMD),首先配发给夏威夷空军国民警卫队的F-22战机中队。同时,另一项更大的合约刚刚宣布,由于蝎式头盔显示仪具有极佳的整合其他设备能力,因此美国空军现役的 F-16C/D机队( Block40/42、Block50/52),目前采用的联合头盔指示系统(JHMCS),将来也可能被蝎式系统取代。
蝎式头盔系统已配发到AC-130炮艇飞机上,大幅减轻飞行员工作量。(图/Thales)
这里介绍一下美军头盔显示仪,由柯林兹航太系统(Collins Aerospace)开发的JHMCS,属于为美国空军的第一代头盔显示/瞄准仪,已在F-15、F-16上服役了20多年。它提供飞行员全方位角度的资讯提示,也使战机飞行员具备“目光所见,即是瞄准锁定”的超级能力,当然,这需要与AIM-9X这类具备高离轴运动(high off-boresight,HOBS)的导弹才可以。
然而,JHMCS是1996年设计,2003年配发,当年的设计,并未考虑到其他辅助设备,无法与夜视镜相容;而且它只有单色模式。
F-22飞行员已开始配备蝎式头盔系统。(图/美国空军)
相对的,更晚问世的蝎式系统,就显得更符合人体工学,也更加轻便,还能够投射全彩讯息,而不仅仅是单色。这可以帮助导弹员解读更多资讯。除了简单的飞行数据和武器资讯之外,蝎式系统还利用扩增实境技术,投射飞行员周围敌友的位置。
达利兹公司公司新闻稿表示:“蝎式系统于2009年问世,很快就获得空军国民警卫队 A-10、 F-16早期型block30的采用,甚至还有特殊部队也有采用,例如 AC-130炮艇飞机、民间部训公司TacAir的 F-5AT、 F-16A/B都配备了蝎式系统。”
公司主管还说:“采用模组化设计,是蝎式系统最大的优势。当我们对产品进行迭代时,我们不必向您出售新头盔。仅需提供显示器的替换套件。这使得它可以长期保持技术优势,而且使用单位也会愿意跟着我们的进步脚步更新设备,不会因为折旧年限未到,使飞行员使用愈来愈过时的装备。”