被俄罗斯占领的乌克兰南方地区赫尔松（ Kherson）目前已“完全禁止出入”图：翻摄自推特@sentdefender（资料照）

俄罗斯侵犯乌克兰战局逆转，乌克兰军队持续反攻夺回被俄军占领的领土。一名俄罗斯驻赫尔松（Kherson）地区的官员坦言，俄罗斯可能从第聂伯罗河（Dnipro River）西岸撤军。美国国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）3日指出，乌克兰军队有望从俄罗斯手中重新夺回具有战略意义的赫尔松，而这也将是俄军入侵乌克兰后的其中一项重大失败。

根据《路透社》报导，奥斯汀4日在五角大楼举办的新闻发布会上提到：“我相信乌克兰人绝对有能力收复被占领的第聂伯罗西侧与赫尔松的剩余领土。最重要的是，乌克兰人也相信他们有能力做到。我们可以看到乌克兰人采取了非常有条理且有效的行动，企图夺回领土。”他强调，乌克兰军队收复赫尔松失土将会成为俄军的一项重大失败。

在奥斯汀发表以上言论的同时，一名派驻在赫尔松且不愿具名的俄罗斯官员透露，俄罗斯可能要从第聂伯罗西岸撤军。尽管奥斯汀没有回答有关俄罗斯撤军的问题，但是他对乌克兰军队的反攻表现出信心，并相信乌克兰有能力击退俄军。乌克兰曾表示，他们仍在第聂伯罗地区奋斗，但担忧俄军会设下陷阱。

赫尔松是俄罗斯自2月24日对乌克兰发动军事进攻后，唯一一个完整占领的大城。乌克兰目前也试图夺回第聂伯罗河的西岸领土，包括一座横跨第聂伯罗河的卡科夫卡（Kakhovka）水坝。这座大坝控制着克里米亚半岛的灌溉用水，但俄罗斯自2014年起开始占领克里米亚半岛。

种种迹象显示，俄罗斯正计划要从第聂伯罗河西岸撤退到东岸，以保全军队。俄罗斯扶植的官员本周还开始在沿着第聂伯河东岸一段长15公里的地区疏散平民，声称乌克兰军队正准备炸毁河上的水坝，以淹没乌克兰南部各地的城镇与村庄。基辅则否认指控。

莫斯科指派的赫尔松州副州长斯特雷穆索夫（Kirill Stremousov）3日告诉亲克里姆林宫的网络媒体：“我们的部队、我们的士兵，很可能将离开前往（第聂伯河）左岸（东岸）。”他也再度敦促仍留在赫尔松市的平民立即撤离，还警告留下来的人将自身生命置于险境。近几周俄罗斯已将数以千计平民运送到第聂伯河东岸，基辅则抨击这么做形同强迫迁移出境。

消息人士指称，一些俄罗斯的军事指挥官已经将基地转移至河的对岸，此行为不但重挫了士兵的士气，也让他们处于群龙无首的状况，甚至必须在这样的氛围下去面对对岸的乌克兰军队。不过，位在前线的乌克兰军队上周回报，他们并未看到俄罗斯部队正在撤退的证据，还说俄军实际上正在强化阵地。

俄罗斯数个月来一直努力想要保住第聂伯罗河西岸的土地，莫斯科当局也派出上万士兵支援，是俄罗斯的优先战场目标。不过第聂伯罗河也成为乌克兰的重要攻击目标，让俄军难以为大量驻守在西岸的军队提供补给。若第聂伯河主要渡河点遭到破坏，意味俄军可能会被不断前进的乌克兰军队逼到河边。