36岁美国作家兼记者杰普森（Travis Jeppesen）于前年夏天，在平壤金亨稷师范大学修读一个月的韩文课程，是首个到北韩留学的美国人。杰普森当时在受尽监视下读书及生活，并目睹北韩人民的窘境，使他最近把这段经历出版成书。

杰普森此前曾3度访朝，他在北韩留学期间入住平壤一间酒店，但每日清晨5时被歌颂已故领袖金日成的音乐吵醒。杰普森周一至周五每日上课两小时，其馀时间则做功课及远足。他透露外出时有两名官方人员陪同，加上酒店房间、电话及电脑被监视，令他承受巨大心理压力。杰普森宁牺牲与家人联络的机会，也不愿电邮内容被北韩人员知道。

书中也提及北韩人民的生活，形容落后情况如第三世界国家。饲养宠物对当地人是奢侈行为，因此北韩动物园主要展出猫及狗。杰普森于去年春季重回北韩，修读两周的韩文课程。虽然他有意再访当地，但美国政府因大学生瓦姆比尔之死，已禁止国民赴朝。