2018年8月5日，斯里兰卡筑路工人在科伦坡某道路上施工。斯里兰卡央行于8月3日宣布，成功取得中国10亿美元贷款
21世纪初，中国在全球融资市场所起的作用还很有限。但随着“一带一路”倡议的实施，北京开始为“全球南方国家”的桥梁、港口和铁路建设提供资金，称之为“合作共赢”。
但时间很快来到2025年，对于许多最贫困的国家来说，北京不再像合作伙伴，而更像一个无情的讨债者。
从债权国到主要放贷者
中国迅速崛起成为全球发展的金融强国，到2010年代中期，中共大幅增加海外放贷，成为向发展中国家提供新兴双边贷款的主要来源。在巅峰时期，中共的海外放贷超过了国际货币基金组织、世界银行和巴黎俱乐部债权等机构的放贷总和。
到2023年，中国已成为五十多个国家的最大双边债权国，持有发展中国家所有双边外债的约26%。在最脆弱的经济体中，这一比例甚至更高。如今，在约四分之三的发展中国家经济体中，中国位列前五大债权国。
2025年：债务“海啸”来袭
然而，由于疫情封控的长期影响、直接外国投资的减少，以及川普政府关税驱动的贸易政策，中国国内经济状况持续恶化，中国作为债权国的态度也变得更加强硬，这对发展中国家影响巨大。
到2025年，发展中国家预计要向中共偿还350亿美元的债务。其中，约220亿美元来自世界上最贫困的75个国家。
关键在于，这些还款如今已超过新的贷款。发展中国家目前偿还给中共的金额已超过它们从中共获得的新贷款。最近的一项研究估计，从中共贷款的发展中国家每年还贷的金额比获得的新贷款多39亿美元。
简而言之，中共从向贫穷国家提供资金，转变为从这些国家吸走资金，使借款国陷入财政困境。
中共的“高利贷”条款
当然，任何贷款的关键在于条款，而中共的贷款结构性特点对其有利。澳大利亚智库洛伊研究所（Lowy Institute）最近的一项研究显示，这些贷款通常附有3至5年的宽限期和15至20年的还款期。如今，宽限期逐渐到期，许多国家正迈入还款阶段，正值全球利率上升和商品价格压力剧增之际。
对于许多负债国来说，雪上加霜的是中共承诺的新增贷款大幅减少。这意味着用于帮助发展的资金减少，使还款压力更加沉重。此外，中国国有银行还确保对现金流享有优先索偿权——有时会将商品出口收入转入托管账户，或者要求提供抵押品，从而使其在外汇收入中处于优先地位。
实际上，中共对外贷款中约有60%的债务由陷入困境的国家所欠，这些国家面临难以还贷、债务违约或重组的困境。这表明中共的“对外援助”模式实质上是掠夺性索债，而非扶持发展的模式。结果是，中共对债务国现金流的掌控，使援助变成了针对最脆弱国家强制执行的付债机制。
从中共融资的真实代价
从中共融资的实际成本对于许多受援国而言代价沉重。一些国家向中共支付的债务甚至高达其总债务预算的四分之一，高于其向多边机构或私人债权人支付的金额。从长远来看，在过去半个世纪里，没有其他双边债权人能对如此多的国家的财政拥有如此大的影响力。
在如此逼人的条款下，北京牢牢掌控了这些国家的资产。当偿债额增加时，债务国不得不做出痛苦的权衡：削减卫生、教育、气候等公共项目，甚至提高税收以应对债务负担。这不仅削弱了经济发展势头，还加剧了财政脆弱性。
掠夺贫穷国家的资源
中共将重点放在发展水平低、但资源丰富的国家并非偶然。像刚果民主共和国、印度尼西亚和巴西等国，其出口与全球贸易周期紧密相关，且对中共负债累累。还有一些是中共的邻国或战略伙伴，如巴基斯坦、蒙古、哈萨克斯坦，即使在整体信贷放缓的情况下，这些国家仍继续获得中共的定向投资或贷款。
2010年代中期，当中共信贷宽松时，弱小贫穷的国家向中共大量举债，如今基本上成为北京的债务国，尤其是在西方援助和贸易支持减少的情况下。
西方援助的收缩与失衡的世界
跟这一问题相纠结的是，许多西方国家的政府正将重心转向国内，削减援助，或重新调整优先事项，重视国防。这种政策转变使得具有灵活性或优惠条件的融资方越来越少。因此，即便存在一些抵制，债务国仍被迫接受对中方极为有利的条款。
洛伊研究所的研究指出，从地缘政治角度来看，西方抗衡中共影响力的能力正在削弱，这使得中共得以填补这一真空。
如果这种趋势持续下去，我们可能会面临这样一个世界：许多贫穷国家永远被一个大国的金融势力所束缚。想像一下，金砖国家或另一个由中共主导的金融集团，逐渐在全球贸易和债务结算中使用人民币，使较弱的国家别无选择，只能向中共借款或依赖中共。
对于这些国家而言，北京将成为他们实际上的封建领主，导致他们丧失谈判权以及大部分自主权。未来，向中共寻求债务减免或重组的国家，与其说是外交谈判，不如说是向一个铁石心肠的债主乞求宽限，而在中共自身经济也举步维艰时，这种情况发生的可能性不大。
在全球范围内，鉴于中共在放贷和货币方面的主导地位，未来的情况不容乐观。
作者简介：
詹姆斯‧格利（James R. Gorrie）著有《中国危机》（The China Crisis，2013年出版）一书，并在他的YouTube播客the Banana Republican上讨论时事和中国问题。
原文：China’s Shift to Debt Collector in Developing Countries－From Lender to Loan Shark刊登于英文《大.纪.元;时报》。
本文仅代表作者观点，并不一定反映《大.纪.元;时报》立场。
