南加州华裔谢女士近日在网上出售二手车时误信“跨州诚恳买家”，陷入典型的“支票诈骗”陷阱，损失数千美元。示意图。（Shutterstock）

“天下没有白吃的午餐”，一句老话再次印证在现实中。南加州华裔谢女士近日在网上出售二手车时误信“跨州诚恳买家”，陷入典型的“支票诈骗”陷阱，损失数千美元，事后懊悔不已。

谢女士原打算透过Carmax卖车，但觉得估价过低，改在Facebook Marketplace与Kelley Blue Book自行刊登消息。数日后，一位自称“Richard”的买家透过Autotrader联系，称欲亲自看车；但临时失联后，又以“Cesar”名义重新出现，自称已搬至伊利诺州，愿以11,700美元购买，并请谢女士协助安排运输事宜。

对方态度诚恳、用词礼貌，让谢女士逐渐卸下心防。三天后，她收到对方寄来的15,000美元银行支票，对方解释其中包含运费。支票显示“待入账（Pending）”后翌日又显示“已入账”，谢女士误以为资金已到位，便依指示寄出3,229美元的Money Order，作为“运车费”。

然而，两天后“买家”突然取消交易，理由是“妻子看中别的车”。这时谢女士才警觉不对，联络银行与报警。警方指出，这是常见的“支票清算时间差诈骗”──诈骗者寄出伪造或空头支票，账面短暂显示入账，但资金尚未清算，待银行数周后确认退票时，受害人已寄出真金白银的Money Order，血本无归。

银行提醒，普通支票需7至14天完成清算，显示“入账”仅为暂时状态；而Money Order一经寄出即刻可兑现，几乎无法追回，是诈骗者最常利用的漏洞。

洛杉矶县警局诈欺与网路犯罪调查局警探艾莉‧鲍德温（Aily Baldwin）指出，遇到诈骗后，受害人应立即通知金融机构，要求停止付款或关闭账户并开立新账户；同时联络三大信用机构（Equifax、Experian、TransUnion）监控信用纪录，必要时冻结信用。

鲍德温也提醒公众，过去每年只能获得一份免费信用报告，但由于诈骗案件的增加，现在每六个月可以获得一份免费信用报告，她建议每个人善加利用以防身。

至于诈骗犯是否能被逮捕，鲍德温坦言：“多数嫌疑人可能不在加州，甚至不在美国境内，这对地方警方是极大挑战。”若被持牌专业人士诈骗，可向相关协会申诉并寻求补偿；若无法追回损失，建议向会计师咨询，是否能在报税时列报损失。

鲍德温强调“知识就是力量”，当民众能识别可疑情况如：买家要求寄支票、跨州购车愿付高额运费，或要求先寄Money Order等，应立刻提高警觉。“任何要求你先付款的交易都要小心，天下没有白吃的午餐。”警方呼吁民众多参与社区防诈讲座，掌握最新诈骗手法，避免成为下一个受害者。

谢女士事后表示：“我太天真了，以为支票入账就是安全的。希望我的经验能提醒更多人，别再重蹈覆辙。”◇