▲开罗郊外的非洲太空总署总部,中国借由资助非洲国家来建立合作,增强对全球的监视网络,。(图/翻摄自African Space Agency官网)
路透社首次揭露,中共正在非洲打造太空联盟(space alliances),增强对全球的监视网络,进而成为世界上最主要的航太强国。借由向非洲国家提供太空援助,包括捐赠卫星、太空监测望远镜和地面站,来取得航太数据和影像纪录。此外,由北京协助建设的非洲航太据点,都有中国技术人员长期进驻。
路透社11日报导,中共领导人习*近*平正在协助推动非洲太空计划,希望在经济和军事越来越依赖航太技术的情况下,领先其他国家。
埃及是美国军事援助的主要接受国,但同时也与中国展开密切的太空计划。位于埃及首都开罗的先进卫星实验室,是中国海外太空计划的最新进展。该实验室于2023年开始营运,是中国这两年赠予埃及的一系列太空技术之一。其他还包括全新的太空监测站、两台世界上功能最强大的望远镜、两颗2023年发射的地球观测卫星等。知情人士向路透社透露,中国当时还为埃及发射了第三颗具有军用级监视能力的中国制卫星。
2024年9月,习*近*平在北京的中非合作论坛上接待了50多名非洲国家领袖。美国CNN报导,习*近*平在高峰会上矢言,中国与非洲的整体关系提升为“全天候命运共同体”,并承诺未来三年内向非洲国家提供超过500亿美元(1.64兆新台币)财政支持。其中,卫星和深空探测将是重点投资领域。
埃及并非唯一一个被纳入中国航太网络的非洲国家。路透社引述智库美国和平研究所称,中国已经和23个非洲国家建立航太合作关系,资助这些国家卫星和地面站,来收集卫星影像和数据。
为了解中国在非洲的航太领域发展,路透社采访逾30位知情人士,包括外交官、航太工程师、航太顾问和军事情报官员。
调查报导指出,中共能借由这些设置在世界各国的中国制卫星,掌握美国在世界各地的军事活动。例如,中国在埃及组装的地球观测卫星,能够针对美国和埃及联合军事演习地区进行高清的摄影。
美国中央情报局(CIA)前官员、中共间谍活动专家埃夫蒂米亚德斯(Nicholas Eftimiades)向路透社证实,北京在发展中国家部署的航太建设,正在帮助中共建立一个全球监视网络,“中共透过太空民主化来强化自身权威,而且非常有效。”
▲近年来,中国在太空探测方面取得巨大进展,已多次进行探月任务。(图/翻摄自中国国家航天局)
美国总统川普(Donald Trump)在他的第一任期里,成立了“美国太空司令部”(Space Command),隶属五角大厦,负责掌握太空军事行动。11日,太空司令部司令怀廷(Stephen Whiting)向路透社承认,中国从卫星、无人登月到反卫星武器等领域都在追赶美国。
中国在非洲马不停蹄的扩张航太势力之际,美国太空总署直到2024年才在南非建设第一个地面站。两国在非洲的发展脚步形成鲜明对比。
曾为川普过渡团队提供航太发展咨询的专家预测,川普不太可能像中国一样,和非洲国家建立航太合作关系,但川普可能会凭借和马斯克的友谊,推进“登月竞赛”甚至“火星竞赛”。例如美国太空总署的“阿提米丝登月计划”(Artemis program)获得马斯克的科技公司SpaceX支持,计划在2028年送太空人重返月球。
要注意的是,中共对发展中国家如此积极的外交攻势,除了扩大全球统治力,另一个目的可能是争取国际支持,以强化对台湾日益加剧的施压行动。
英国《经济学人》报导指出,在中国对南半球国家发动外交攻势之后,已经有70个国家正式承认中国对台湾的主权。同时,《经济学人》也援引澳洲智库1月发表的研究,截至2024年底,有119个国家、62%的联合国会员国支持中国对台“两岸统一”的主张。虽然大部分国家没有明确表态支持中国武力统一,但他们的态度可能会被习*近*平视为是一种“对发动武力开绿灯”的信号。
但美国和日本都紧盯着中国的一举一动。路透社报导,川普在7日和日本首相石破茂首次会面时重申,美国和日本皆反对中国以任何武力或胁迫的方式,单方面改变台海现况。