任正非也没忘了组成自己的研发团队。翌年，华为推出首个自己研发的产品：C&C08电话交换机，正式摆脱进口与转售电话交换机的业务，成为中国交换机技术领先者。而华为研发团队在自主研发的同时，也对外国设备进行逆向工程，并造出中国的第一个本土自制数位交换机，正式与其他中国竞争者的技术拉开差距。并因为数位交换机而逐步跨入资料传输与手机通讯领域，彻底改变华为。

不久后华为的情况好转，在市场上多有斩获，北电发现华为成为强劲的竞争对手——不仅在中国市场，也在全球市场上。起初华为采用与北电类似的技术，生产相似的产品，但是以更低的价格竞争相同的客户，让北电吃了不少亏。华为甚至曾经派人与北电谈成立合资公司一起瓜分市场，但是华为与北电过于相似的技术与产品，引起北电的怀疑。

华为至少曾经连续十年内，窃取了北电内部数以百计的技术与文件

到了2007年，华为的营业额已经正式超越北电，而两年之后，北电便宣告破产。有趣的是，直到北电破产三年后，加拿大调查记者Tom Blackwell和其他研究机构发现，华为至少曾经连续十年内，使用骇客窃取了北电内部数以百计的技术与文件，并且发现华为使用还原工程剽窃北电技术。

加拿大的国安单位对此并非没有警觉，加拿大安全情报局（CSIS）早在1990年代后期就曾经在内部报告对此提出警告，警告华为窃取北电的技术，而背后正是北京政府。但是加国政府在恢复因天安门事件重挫的加中关系大环境下，CSIS的报告没有获得任何相关单位的重视。

中国骇客不仅渗透北电的加国总部，连北电在美国的研发部门都受到华为渗透，甚至连CEO的电子邮件都被骇客攻陷，可以说华为对于北电的渗透是全面性的，从技术文件、产品开发计划、定价到企业策略，都被华为攻陷。甚至连北电在渥太华的研发总部，于北电破产后被改为加拿大国防部大楼，改装时发现大楼内被华为安置窃听器，可以想见华为对北电的渗透到什么地步。

在北电摇摇欲坠时，华为曾经提出收购北电的建议，最后虽然未能实现，但是华为在北电破产前后雇用了大量北电的研发人员，包括五名世界上最顶尖的5G研究人员，为华为在5G的研发做出巨大的贡献。

不只思科与北电，还有许多西方企业都是受害者，例如摩托罗拉总部的高级工程师潘绍伟在未及销毁的证据中，发现他在2003年传给任正非及另一位华为高阶主管的电子邮件中写道：“随函附上你们要求有关SC300（CDMA2001X）规格的那些文件。”任正非甚至建立一支研发团队，专门奉行“拿来主义”（copinism）——合法地抄袭外国技术。他在2002年时告诉一位记者，世上已经有许多可用的技术了，华为不需要发展它，只需“把它拿来就行了。”

尽管如此，要是以为华为仅靠技术剽窃就能获得如此成就，也大谬不然。技术剽窃只是华为的月亮背面，华为的另一面是它的高度研发与组织改造，但即使是这点，也和外界强调的华人组织文化大相径庭。

华为对研发的投入非常可观

首先是华为对于研发一项不遗余力。米勒（Chris Miller）在《芯片战争》中对华为的研发这样描述：“华为在研发方面的投入是其他中国科技公司的好几倍。华为的年度研发预算约为150亿美元，仅少数几家公司能与之匹敌，包括Google、亚马逊等科技公司，还有默克（Merck）等制药公司，以及戴姆勒（Daimler）或福斯汽车（Volkswagen）等汽车制造商。华为高层表示，他们之所以投资于研发，是从硅谷学来的。”

米勒这段话描述的是现状，还需要补充历史资料，才能理解华为的全貌。研发的确对华为至关重要，任正非创立华为，正是因为当时中国对于交换机的需求高速成长，包括军方在内都在研发制造交换机（当时军方仍可经商），中国电信设备制造商如雨后春笋成立。

华为与其他竞争者的最大差异在于研发策略：当时主流的做法是和外国企业成立跨国合资公司（international joint venture），以谋日后技术移转；而华为除了一开始成为香港制造商的代理之外，很快就成立研发团队自主研发，主要是因为任正非觉得外国企业不会移转先进技术给中国企业，唯有自己掌握核心技术才能脱颖而出。华为甚至一开始因为高昂的研发费用，无法与其他合资企业竞争，而陷入财务困境，不得不以高利借贷资金，但即使资金紧绌，华为依旧投入大量资金在研发上。

华为支持研发不遗余力，在中国高科技企业中相当罕见，但是和西方同业相较，只能算是平均水准，不算特别突出。例如根据Nathaniel Ahrens针对华为研究的《China's Competitiveness》书中统计，华为和其他三家同业以研发占营收比例而论，2006年由高至低是Ericsson（15.3%）、Cisco（14.3%）、Alcatel-Lucent（11.9%）和华为（10.0%），其他几年也大同小异，从2006年到2011年，华为的研发营收比都是四家中最低者。

华为提供高品质低价的产品，并牺牲利润率来换取市场占有率

虽然研发比最低，华为的营收成长却是最高的，但是毛利率也是最低者。这和华为的竞争策略有关，华为利用高效率的产品开发与制程，降低生产成本，提供高品质低价的产品，并且愿意牺牲利润率来换取市场占有率。

这一直是华为竞争策略的核心：以高效率的产品开发和制程，配合大量生产的规模经济，以降低生产成本，然后用较低的报价吃下市场，扩大的企业规模意味着扩大的研发规模，继续投入产品与制程研发，降低成本，再以低价抢夺市场，直到成为市场领导者。

华为虽然早期的研发营收比不如Ericsson等对手，但是等到华为营业规模扩大后，大量投入的研发经费，早已经远远超过Ericsson和Nokia等对手，不仅手握全球最多5G专利，也以平均低于Ericsson和Nokia约15%–30%的报价（欧盟甚至发现曾经低了70%），配合一带一路，成为全球最大的5G设备制造商。这时华为的研发预算总额已经与谷歌与亚马逊等一流企业平起平坐，其研发营收比更是超越同侪。