美国空军最新型可搭载核弹的B-21“突袭者”(Raider)战略轰炸机。图：翻摄U.S. Air Force

美国空军最新型可搭载核弹的B-21“突袭者”(Raider)战略轰炸机，将在2025年春季开始正式部署，预计将购买100架。美军为此挑选3处基地，做为这个30多年来首款新型轰炸机的“家”，迎接这批新娇客。

根据军事网媒《Defense News》报导，美国空军2019年就决定南达科他州的埃尔斯沃斯空军基地(Ellsworth Air Force Base)将接收B-21，这里隶属“第28轰炸机联队”，原先部署有B-1B“枪骑兵”(Lancer)战略轰炸机；而最新决定，原先部署B-2“幽灵”(Spirit)匿踪战略轰炸机的密苏里州怀特曼空军基地(Whiteman Air Force Base)以及“枪骑兵”的另一个家--德州戴斯空军基地(Dyess Air Force Base)。怀特曼和戴斯基地都位于美国中部，可快速向东西岸投射战力，且具备操作战略轰炸机的经验，因此获选为B-21轰炸机的未来新基地。

美国空军对“突袭者”抱持相当的期望，称为“空军灵活的全球打击能力的支柱”，未来将逐步由B-21取代B-1B、B-2，维持美军战略吓阻及长程、核子打击战力。根据美军透露讯息，B-21生产和测试计划均按进度运行，周边配套措施也将持续推动，强化美军全球打击能量。

B-21是诺斯洛普·格鲁曼(Northrop Grumman)研发的远程轰炸机，是第一架第六代战机，指配代号“B-21”，意思是指21世纪的新型轰炸机。外传B-21的航程为9000公里，比B-2少3000公里左右；B-21的载弹量为13.6吨，比B-2减少40%；而且就外形上判断，匿踪效果也不会比B-2高多少。只是，B-21使用的新型匿踪涂料牢固性好且易于保养，不必在任务后进行修补，停放空间也不必强调恒温、恒湿，使维修保养成本降低，且更易于在其他区域调派，是B-21的最大优势。加上新的指挥情报链的连结，使B-21在整体协同作战能力上更为强悍。B-21虽然自身航程和载弹量较小，但具备空中加油能力，再加上其部署灵活性极大，因此执行战略打击任务不存在任何问题。