改革开放后，农民工成为中国流民的主要成分。他们脱离了土地的依赖，以工作为目标，在中国各城市间流动。由于中国畸形城市化，未能将他们转变为市民。经济学家文贯中指出，城市化的真谛，也是衡量城市化是否成功的主要标志，在于其吸收农村人口的能力。要使城乡收入差弥合，又要实现城乡现代化，必须尽量提高城市吸收农村人口的能力。可悲的是，在现行土地制度和户籍制度下，要素市场无法发育，无法决定性地配置资源，城市走上了将农民作为低端人口加以利用，在权利和福利上加以排斥的歧路。换言之，中国的城市化制度性地丧失了吸收广大农村人口的能力，违反城市化的真谛，使以两个弥合为标志的真正现代化无法实现。[18]
政治学者吴强认为，中国的农民工是中国新流民的最初形态。更多的农民工已经进入工厂，哪怕工资较低。但是，总体而论，他们的社保金实缴堪忧，缺乏长期劳动合同，却日益担当着传统制造业的主力，从造船到汽车，这种类似农民工的派遣工制已经成为用工主流。苏之慧2015年出版了一本关于中国建筑工人的著作，她观察到农民工总体上都属于新"流民"，将他们称之为"永久临时工"。这种新的"流民"群体可称作流民无产阶级。
这种"永久临时工"的流民特性，堪称中国新流民阶级的典型代表：他们大多缺乏正式劳动合同，大多缺乏社会保险、缺乏完整的家庭生活、缺乏连续的月收入，工作场所常年转移，游离在主流城市社会生活之外。
一个庞大的新流民阶级和一个有着党政和国企固定编制的体制内阶级的分野，正在形成中国新的阶级对立。[19]
中国的农民工也存在代际更替，改革开放时代的农民工已老去，但他们6-8千万长大的留守儿童已经长大，成为新的"流民"群体。[20]他们缺乏教育、有着苦难的儿童和少年时代，长期被歧视，被地方当局视为所谓"低端人口"。
吴强先生通过对白纸运动的剖析，认为新流民阶级是这场运动的主角。他指出，郑州富士康工厂的工人骚乱揭开了"白纸革命"的序幕，也为"白纸革命"加入了工人阶级的重要角色。但是，如果考虑到接近流民无产者群体所发挥的作用，以及北京、上海街头抗议青年们类似的城市知识无产者的地位，白纸革命的性质便由这些关键的革命主体确定了。基于实际处在社会隔离的两个群体所共同的无产者状态，理论上，我们可以假设他们共同代表着身后一个更为庞大、同质的群体，譬如一个新兴且急剧扩大的新流民阶级，那么白纸革命就是这个新阶级第一次登上中国的政治舞台，并且展现出这个新阶级的社会存在和政治力量。[21]
综上，中国庞大的维稳机构因地方政府无力供养，而放纵他们通过扰民谋取经济收入，正在激化社会矛盾，引发群体性事件，制造社会动荡；中国新流民阶级（无产阶级）在改革开放时代快速崛起，已经成为中国革命的新生力量。一旦官僚群体躺平，社会管控失灵，中国极有可能爆发底层革命，从而唤醒中共党内改革派抗争，中共政权将会脆断，中国必将走向宪政民主新时代，尽管这个过程曲折艰难，甚至充满暴力血腥。
张杰，独立学者
2024年7月31日，于纽约
[1]华国锋：《1978年政府工作报告》，见：https://www.gov.cn/test/2006-02/16/content_200704.htm。
[2]吴建民：《外交案例》，中国人民大学出版社2007年版，第335-346页。
[3]王强："共同富裕与改革共识"，载纽约时报中文网2012年10月22日，见：https://cn.nytimes.com/business/20121022/cc22wangqiang/。
[4]储百亮：《习*近*平警告中共记取前苏联教训》，载"纽约时报"2013年2月15日，见：https://cn.nytimes.com/world/20130215/c15xi/。
[5]李伟东：《走不通的红色帝国之路》，载"独立中文笔会"2018年4月18日，见：https://www.chinesepen.org/blog/archives/102224（文章首发于"博讯新闻网"2013年10月19日）。
[6]许成钢/张杰：《驱散迷雾：中国经济增长、产业革命和民主转型》，载《中国民主季刊》2023年第3期，见：https://chinademocrats.org/?p=1679。
[7]新华社："中共中央政治局召开会议讨论拟提请二十届三中全会审议的文件中共中央总书记习*近*平主持会议"，见：http://politics.people.com.cn/n1/2024/0627/c1024-40265720.html。
[8]王丹：《外界对三中全会不必抱任何幻想》，载"自由亚洲电台"2024年7月11日，见：https://www.rfa.org/mandarin/pinglun/wangdan/wd-3rd-ccp-xi-jinping-07112024085256.html。
[9]孙立平：《当前的急迫问题：国家方向感、精英安全感、老百姓希望感》，载"搜狐"网站2020年8月16日，见：https://www.sohu.com/a/413341085_126758。
[10]未普：《从韧性体制倒脆断体制，中共统治正发生危险转换》，载"自由亚洲电台"，见：
https://www.rfa.org/cantonese/commentaries/wp/com-03272024072506.html
[11]张千帆：《极权主义的建构与解构》载《中国战略分析》第1期，2016年10月号。
[12]张千帆：《极权主义的建构与解构》载《中国战略分析》第1期，2016年10月号。
[13]郭于华：《关于极权主义的思考——哈耶克的意义》（2017年9月27日），见独立中文笔会网站https://www.chinesepen.org/blog/archives/90921。
[14]陈小平：《专访许成钢:中共为何比苏共长寿？两件事救了中共政权》，见：https://www.voachinese.com/a/7625922.html。
[15]法广：《新华网为何批评本台维稳经费首超军费一文？》，见https://www.rfi.fr/cn/%E4%B8%AD%E5%9B%BD/20110408-%E6%96%B0%E5%8D%8E%E7%BD%91%E4%B8%BA%E4%BD%95%E6%89%B9%E8%AF%84%E6%9C%AC%E5%8F%B0%E3%80%8A%E4%B8%AD%E5%9B%BD%E7%BB%B4%E7%A8%B3%E9%A2%84%E7%AE%97%E9%A6%96%E8%B6%85%E5%86%9B%E8%B4%B9%E3%80%8B%E4%B8%80%E6%96%87%EF%BC%9F。
[16]郭建龙：《警察国家必毁于脆断》，见：https://chinadigitaltimes.net/chinese/651697.html。
[17]参见王学泰：《游民文化与中国社会》，山西出版传媒集团、山西人民出版社2014年版。
[18]文贯中/张杰：《中国错失良机经济现代化机会：全球化、要素市场、城市化视角》，《中国民主季刊》2023年第4期，见：https://chinademocrats.org/?p=1965。
[19]吴强：《"白纸革命"与新流民阶级的崛起》，载《中国民主季刊》2023年第二期，见：https://chinademocrats.org/?p=1169。
[20]据2000年第五次人口普查资料显示，中国农村留守儿童已近2000万人。据2013年5月发布的一份中共官方机构的调查显示，留守儿童据估算已超过6000万。https://web.archive.org/web/20131202234118/http://acwf.people.com.cn/n/2013/0510/c99013-21437965.html。
[21]吴强：《"白纸革命"与新流民阶级的崛起》，载《中国民主季刊》2023年第二期，见：https://chinademocrats.org/?p=1169。
