1989年“六四”时因反对武力镇压下台的中共前总书记赵紫阳一直遭软禁，直到2005年去世。此后，赵紫阳软禁及口述内情不断被报导出来，其中包括赵紫阳2000年一次外出时被严密监控的细节内幕。

港媒曾发表作者蔡咏梅的题为《赵紫阳亲口说六四》的报导。文章称在赵紫阳生命的最后时候，曾拜访过他的宗凤鸣和前新华社记者杨继绳相继出书，披露罕为人知的赵紫阳软禁内情，还录得赵紫阳对“六四”事件的亲口追述。

据报导，杨继绳在赵紫阳软禁后共三次访赵，这三次访问，杨继绳都作了详细记录。

头两次访问分别于1995年12月16日和1996年10月29日经宗凤鸣引见，到富强胡同六号赵家访问。第三次访问于2000年5月28日在赵紫阳一个广东友人的北京之家，当时在座尚有数人都是中共退休高官，杨未透露姓名，此次访问目的是由杨继绳为赵紫阳记录口述历史。

但赵此行很麻烦，未来之前当局已在其友人家那条街作了严密保安戒备，先是中央警卫局把街上汽车全部赶走，接着北京警卫局和当地派出所又派人来守卫，赵紫阳来时还有几个中央警卫局陪同监视。据赵说，警卫人员每天要向上面汇报他的情况。赵紫阳并要求杨继绳将录音机放在桌子下，不要让他身边人员看见。

1989年学生民主运动期间，赵紫阳因同情学生运动，反对邓小平武力镇压的决定，同年6月被撤职，后被软禁在家长达15年。

整肃《导报》的江泽民因为坚决支持邓小平镇压学生，夺得了中共最高权力。1992年邓小平南巡放话“谁不改革谁下台”，并派人联系赵紫阳，希望他复出。但赵紫阳坚持须先平反“六四”，以致未能复出，致使江泽民对赵的猜忌加深了一层。

1997年邓小平过世后，赵紫阳在当年的9月和10月分别写信给中共十五大和中共中央政治局常委，要求恢复他的自由。赵紫阳还要求中共十五大审议重新评价“六四”事件。为此，赵紫阳的活动范围得到了加强限制。