在美国和日本分别批评北京宣布包括东海钓鱼岛（日本称之为尖阁诸岛）在内的防空识别区是在升高区域紧张后，中国试图减轻这个宣布所引发的担忧，宣称这并非一个挑衅的作为。
 
这些在东岛屿或许是无人居住岛，不过对东京和北京而言，它们代表的远超过不毛之地或是丛林。
 
两国之间的岛屿争端已历经数十年，双方都宣称对这些岛屿拥有主权。
 
如今，两国间的紧张再度升级。中国在上个周末宣布包括这些岛屿在内的防空识别区，引起了日本的愤怒与华盛顿的担忧。
 
美国国务院发言人莎琪说：“这一单方面行动，看起来像是企图单方面改变东东海现状的企图。这将会提高区域紧张并增加误判、对峙和意外的风险。”
 
依据中国宣布的规定，进入这个新画设区域的飞机必须向中国提交飞行计划，表明它们的国籍并与中共当局保持通讯，否则将面临中国所谓的“防御性紧急措施”。
 
美国说，它仍然将这个区域视为国际空域。
 
而且，似乎为了要证明这一点，像这样的美国B52轰炸机，星期三从当地附近的关岛起飞，进入了这个有争议的空域。
 
中共的反应十分谨慎。
 
中共外交部发言人秦刚说：“我们愿意同有关国家共同努力，加强沟通来维护地区和平稳定以及飞行安全。”
 
中国正在寻求伸张对这些岛屿的主权，这些岛屿目前正在日本的控制下。与此同时，分析人士认为，中、日两国应该会试图避免武装冲突。
 
日本早稻田大学国际政治学教授山本武彦说：“最重要的是不要做任何被视为是挑衅的事情。如果这种事发生，情况必定会转为冲突。现在日本自卫队和美国军方必须深入考虑，什么是能够避免对中国挑衅的最佳状况。”
 
美国副总统拜登下个月将访问中国、日本和韩国，这个访问可能会以寻求解决这个争议的某种办法为主。
 
北京指责东京改变岛屿现状，从那以后就派遣船舰和飞机到那里展示军力，引起日本战机在今年9月前紧急升空386次。
 
在一架无人机飞向那些岛屿之后，东京威胁将击落这种飞机，北京则警告如此将等于是一个“战争行为”。
 
这样的你来我往引起对可能擦枪走火的忧虑，不过分析人士说，中、日两国都有商业利益的考虑，必须避免冲突。
 
北京大学国际关系学院教授贾庆国说：“这个新措施看来好像更容易(发生冲突)，不过实际上发生冲撞或意外的几率还是很小。”“商业航空公司进入中国的领空，我认为最好还是遵守这个规矩以避免中国空军采取不必要的行动。”“如果你不遵守，就会面临中国空军可能飞到你旁边，迫使你降落到某一个地方。”
 
除了东海之外，北京也在南中国海的领土争端上采取更为自信的作为。为了应对中国日渐增强的国力，美国也开始将战略目标转移到亚洲。