1972年，湖南长沙意外堀出一个西汉古墓室，里面的文物完整，2000年前的水果食材，很神奇地没有腐坏，而棺木里面是沉睡了2000年的西汉长沙国丞相利苍的夫人辛追；事实上，当考古学家好不容易打开棺木后，惊讶地发现未腐的辛追夫人皮肤犹有弹性，关节还柔软可以弯曲。这个号称是中国历史上重要的考古发现之一，当时留下了许多未解的谜团，而现在中国科学家已经有了答案。

1972年，长沙市郊的建筑工地有了意外发现！西汉长沙国丞相利苍以及他的夫人辛追的墓室出土，这是世界上重要的考古发现之一。

湖南省博物原馆长侯良表示，一开棺一看，好家伙，这个椁上面有三层板子，板子掀开一看，四个椁箱全是东西，尤其那个漆器，闪闪发光，「里面食物很多，有蔬菜、姜、还有藕片，这些东西都有，水果有梨子、枣子、杨梅」。

不仅是埋在地底的食物未腐烂，在掀开棺木的那一刻，考古人员也震惊不已，因为沈睡了2000多年的辛追夫人，全身覆盖精致的丝绸，毛发仍在，皮肤肌肉竟还保有弹性，关节也可以弯曲。

千年不烂之谜，在考古发现后的30年仍然是各方科学专家研究的焦点；湖南省博物原馆长侯良指出，「她(辛追夫人)手上握了两个小袋子，小袋装了七、八种药，手上拿两把，什么意思呢？你到那个世界上，犯了病拿来吃很方便，拿来吃，不是防腐的，而且防也防不了，很小」。

排除用中药材防腐的传言，目前专家普遍认定，这是和当初埋葬的方式有极大的关系；墓室里的6层棺椁对女尸起到很好的保护作用，5000公斤木炭保持墓室的干燥，白膏泥起了很好的密封作用，使得墓室与外界完全隔绝，而20几公尺的埋葬深度，不但让古墓躲过了盗墓者的破坏，还让墓室处在一个恒温恒湿的环境之中。

中南大学医学教授彭隆祥表示，开这个内棺，把那个封的地方花好多时间，11个小时才难开，开棺以后，「把棺液做微生物分析，发现没有细菌、没有霉菌生长，那是无菌的状态」。

然而这也只是探索古墓的其中一部份解答，马王堆被认为是西汉历史的百科全书，包括辛追夫人在重见天日后的状况，还有相关出土文物的历史探究，马王堆古墓至今仍有挖不完的谜团等待被破解。