电影《第三类接触》中展示的外星人画面，但在现实世界中外星生命可能小很多
    
    科学家一直认为火星上可能有适合生命存在的环境
    
    地球上可能存在外星生命
    
    美国亚利桑那州立大学宇宙生命理论家保罗-戴维斯教授认为，地球上也许还存在着某种特殊的有机体组成了我们所不了解的生命领域。戴维斯认为寻找外星生命应从“地球任务”开始。戴维斯说，“早在20世纪60年代，当时几乎没有人会相信地球外还存在生命，而现在声称宇宙存在生命则是一种非常流行的说法。但是，我们至今不清楚在类地环境中生命是否能够自动出现。对于地球上是否存在我们仍然未知的神秘生命，科学家们至今未进行系统的探索。许多人认为在火星、木卫二或其他地方存在神秘生命，但从未有人想到地球可能存在的某种神秘生命到底是什么样子。”
    
    戴维斯指出，这种神秘的生命也许存在着许多种形式。地球上已知生命主要基于五种主要元素：碳、氢、氧、氮和磷。但是，有机体也有可能由砷组成，而不是磷。此外，许多生命分子是左螺旋形状，也有的是右螺旋形状，而DNA的双螺旋线总是右螺旋形状。也许真的存在某种拥有左螺旋形状DNA的微生物，只不过没有被识别而已。戴维斯认为，由于目前科学家们所掌握的微生物研究技术都是基于常见的生物学方法，因此他们仍然无法识别这种神秘的生命。如果能够识别，这将有助于在火星上或太阳系的其他地方发现类似的生命。
    
    有些微生物还携带着某种不是基于DNA的基因信息。这些微生物可能存在于极端的环境中，比如极深的地层之下，或是在极其滚烫的温泉之中，甚至是生活于其他有机体中。戴维斯说，“在微生物世界中，一些微型有机体可能拥有另一种生物化学方式，并产生第二或并发的基因结果。我们可以设想出一系列实验环境，生命在其中反复出现和灭亡。这样的话，极有可能出现某一种或多种生命形式。当然，一个关键的问题是它们是否能够继续生存下去并生成一些与已知的生命形式完全不同的生命。”