中共的这次严打是从八月中旬开始的。8月14日，新疆维吾尔自治区书记王乐泉声言，这是一场“殊死搏斗”。他要求武警部队要“抓住主动，先发制人，密切防范和打击三股势力的分裂破坏活动，不给敌人以喘息的机会。”8月18日，自治区党委常委、政法委书记朱海仑在稳定工作电视电话会议会上声称要坚持“主动进攻、露头就打、先发制敌”的方针以“铁的手腕严厉打击破坏活动”。维吾尔人权项目（UHRP）发布的研究报告显示，中共方面最近逮捕了160名年龄为8至14岁的维吾尔族儿童，理由是他们参加了“非法宗教活动”。孩子们被带到乌鲁木齐的一家监狱，他们的家长被要求付2万元人民币，才能领回自己的孩子。在库车和喀什，中共为了报复奥运期间发生的维族人暴力抗争事件，逮捕了1000多人。此外，中共政府以安全为借口，扣留无辜的维吾尔人，甚至包括儿童。
对目前新疆的“严打”活动，维吾尔民主运动领袖热比娅评论说：“虽然我知道中共政府会镇压，但想不到有这么大的规模。”
中国信息中心记者就最近新疆的局势采访了维吾尔美国协会（UAA）首席研究员李爱梅（Amy Roger）。她告诉记者：“这次严打是在奥运前和奥运期间新疆发生的一系列暴力抗争活动后中共采取的报复措施，旨在吓阻争取新疆自由的人士，并逐步修补中共控制新疆的体系漏洞。”
李爱梅称：“严打”作为一种运动手段在大陆内地进入九十代之后很少再使用，而在新疆中共还在不断发起这样的运动来对付不驯顺的维吾尔人。据她估计，这次严打运动至少要持续到穆斯林斋月结束。
维吾尔人权项目、维吾尔美国协会等关注新疆人权的民间组织呼吁国际社会向中共政府施压，切实改善新疆地区的人权状况。
