大约两千年前，古代文献记载观测“龙收尾”的时段为黄昏后（约下午6至7时），因岁差导致地轴长期进动，现代观测时间推迟约4小时，一般在黄历八月初二晚上8点左右才能看到“龙收尾”。 该天象与“龙抬头”构成完整的年度周期：春分前后（黄历二月初二）角宿初现东方地平线，秋分时节（黄历八月初二）同一星宿移至西方低空，两者间隔约180天，对应苍龙星宿在天球移动180度的轨迹演变。
