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这才是王朝真正崩盘的原因

“所谓盛世,不过是皇帝暂时压住了官僚,给了老百姓一口喘息的机会。”

这是读《中国是部金融史》,感受最深的一句话。

开篇作者陈雨露问了一个问题:为什么盛世总是很短,乱世却能持续很久?

他翻遍史料,发现一个规律:

所有盛世的开端,都是因为皇帝做了一件事——让老百姓有钱赚。

汉文帝刚上台,国库空虚。他做了什么?减税,轻徭薄赋。

甚至有一年直接宣布:今年不收税了。

老百姓不用把所有收成都交给朝廷,手里有了余钱。

有余钱就会做生意,做生意就创造财富。国家反而越来越富。

这就是"文景之治"。

但盛世维持不了多久。因为有一群人等不及了——官僚集团。

官员看着民间财富增加,皇帝却在减税,心想:这些钱为什么不能进我口袋?

于是开始各种操作:巧立名目收费,设置关卡抽税,垄断盐铁专卖。表面上朝廷税率没变,实际上老百姓要交的钱翻了好几倍。

书里有个触目惊心的数据:北宋时期,朝廷规定的税率是10%,但老百姓实际负担达到70%。中间那60%去哪了?被各级官员层层加码,吃掉了。

皇帝在上面喊"轻徭薄赋",官员在下面闷声发财。

老百姓越来越穷,最后活不下去了,就造反。

造反成功后,新皇帝又开始减税,让老百姓休养生息。新一轮盛世开始。

然后官僚集团又开始吃相难看。

周而复始。

陈雨露说,中国历史就是三方在分钱:皇帝、官僚、老百姓。

皇帝想要稳定,需要老百姓活得下去。

官僚想要财富,拼命从老百姓身上榨。

老百姓想活命,被逼急了就造反。

所谓盛世,不过是皇帝暂时压住了官僚,给了老百姓一口喘息的机会。

但这个平衡太难维持了。因为皇帝管不住所有官员,官员手里又掌握着实际权力。时间一长,皇帝说的话就不管用了。

书里最让我震惊的案例是王安石变法。

王安石想做什么?他看到民间商人放高利贷,利率高达100%,老百姓借钱还不起就破产。

他说:国家来放贷,利率降到20%,既帮了老百姓,国库也能增加收入。

听起来是好事对吧?

但执行的时候全变味了。

地方官员为了完成任务,强制老百姓借贷。你不借?那就是不配合朝廷政策,给你扣帽子。借了还不起?没关系,连本带利一起收,收不上来抓人。

本来是想帮老百姓的政策,变成了新的盘剥工具。

北宋从此走下坡路,最后发生了靖康之耻。

看到这儿我明白了一件事:不是政策本身有问题,是执行政策的人永远会把政策变成敛财工具。

书里有句话我印象特别深:"天下之财,止有此数,不在民,则在官。"

财富总量是有限的。官拿多了,民就少了。民穷到极限,国家就完了。

但官员个体是理性的。他知道自己多拿一点,国家不会立刻垮。等国家真垮了,他早就捞够了,拍屁股走人。

所以每个官员都在多拿,每个人都觉得问题不在自己。

最后所有人一起陪葬。

这本书最颠覆我的地方在于:

我以前觉得王朝更替是因为皇帝昏庸、外敌入侵、天灾人祸。

看完才明白,这些都是表象。

真正的原因是:财富分配的游戏崩盘了。

(示意图)

当官僚集团把老百姓逼到活不下去,整个系统就会重启。不是因为道德沦丧,是因为数学不允许。

三千年历史,就是这个死循环。

我们以为自己在读历史,其实是在看一场永不落幕的分钱游戏。

(陈雨露,曾任人大校长,中国人民银行副行长,现为南开大学校长。)

阿波罗网责任编辑:时方

来源:陈雨露

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