2025年5月29日，佛罗里达州迈阿密一家医疗中心，一名护士端着装有辉瑞-BioNTech新冠疫苗的托盘。(Joe Raedle/Getty Images)

美国卫生与公众服务部（Department of Health and Human Services，简称HHS）部长小罗伯特‧肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）取消了使用mRNA平台开发的疫苗和治疗药物合同，这是该部门针对mRNA（messenger ribonucleic acid，信使核糖核酸）技术的最新举措。

以下是关于mRNA技术，大众需要了解的内容。

mRNA通过注射（通常注射到上臂）进入人体之后，会教导细胞产生各种蛋白质。

大多数mRNA疫苗是通过脂质纳米颗粒（lipid nanoparticles）递送修饰后的mRNA。在新冠病毒（COVID-19，即中共病毒）疫苗中，mRNA指示细胞制造与新冠病毒相同的刺突蛋白（spike protein）。

人体的免疫系统将这种蛋白质识别为外来物质，并产生抗体来对抗它。

美国疾病控制与预防中心（the Centers for Disease Control and Prevention，简称CDC）在其网站上表示：“在这个过程结束时，我们的身体已经学会了如何帮助预防未来的感染。”

疫苗刚刚推出的时候，疫苗公司和官员声称mRNA会迅速离开人体，然而事实证明这种说法并不正确。研究发现，接种疫苗后约一个月后，在人体血液中发现mRNA，接种两个月后，淋巴结（lymph nodes）中也存在mRNA。

总部位于纽约的辉瑞公司（Pfizer）研发的辉瑞疫苗于2020年底获得批准，成为美国首个上市的mRNA疫苗。监管机构随后批准了总部位于马萨诸塞州的莫德纳公司（Moderna）研发的疫苗。

科学家在20世纪60年代发现了mRNA。随后，研究人员开始研究如何将其用于疫苗和其它应用。

科学研究的一个主要问题是如何在mRNA降解之前进行有效递送。科学家发现，脂质纳米颗粒（lipid nanoparticles）可以保护mRNA，直到它教会细胞产生某种蛋白质。

美国尚未批准其它mRNA疫苗，然而包括流感疫苗在内的多种疫苗正在研发当中。一些公司也在研发mRNA疗法。

小肯尼迪在一份声明中表示，卫生与公众服务部（HHS）官员正在取消与位于乔治亚州的埃默里大学（Emory University）和位于马萨诸塞州波士顿的蒂巴生物科技公司（Tiba Biotech）签订的合同，这些合同由美国生物医学高级研究与发展管理局（the Biomedical Advanced Research and Development Authority，简称BARDA）资助。该管理局的网站信息显示，埃默里大学的项目正在开发基于mRNA的吸入式抗病毒平台，蒂巴公司的项目正在研发一个通过纳米颗粒将RNA抗病毒治疗输送到肺部的平台。

埃默里大学和蒂巴公司没有回应置评请求。

临床试验表明，mRNA新冠疫苗在对抗新冠病毒感染方面具效力显著。然而，2021年的研究发现，对于较新的病毒变体，这类疫苗的初始保护力较低，并随着时间的推移而下降，这种情况促使当时的有关官员批准接种加强针。

最后，美国政府采用了类似流感的疫苗接种系统：每年进行更新，并建议民众无论之前是否感染过新冠病毒，或接种过相关疫苗，每年最好接种一次疫苗。

由于一些数据表明疫苗的有效性随着时间的推移而下降，疫苗支持者开始关注疫苗在预防重症和死亡方面所起的作用。今年7月份发表的一篇数据模型论文得出的结论是，从2020年到2024年，mRNA疫苗在全球预防了约250万人死亡。

加州大学旧金山分校爱滋病、传染病和全球医学部副主任、医学教授莫妮卡‧甘地（Monica Gandhi）博士在一封电子邮件中告诉《大.纪.元;时报》，疫苗对病毒感染的保护作用确实会迅速减弱。但她表示，细胞免疫力仍能持续提供保护，使人体免受严重疾病的影响。

自从mRNA疫苗得到授权以来，其副作用也已经被证实，其中包括心脏炎。一些接种过疫苗的人死亡，死亡证明上显示“接种疫苗”是致死原因之一。

罗伯特‧马龙（Robert Malone）博士告诉《大.纪.元;时报》，虽然副作用“相对罕见”，但mRNA疫苗的有效性“不足以证明这些罕见的不良事件是合理的”。马龙博士一直对疫苗持批评态度，他曾经参与发明mRNA技术，并被肯尼迪任命为美国疾病控制与预防中心（CDC）疫苗方面的顾问。

美国疾病控制与预防中心的数据显示，截至2022年年中，约有八成美国人至少接种过一剂新冠病毒疫苗。根据CDC的数据，后续接种的受欢迎程度有所下降，仅有23%的成人和13%的儿童接种了最新版本的疫苗。

小肯尼迪表示，他采取行动放弃mRNA技术的部分原因，是该类疫苗在对抗变异病毒方面效果不佳。

他在视频声明中说：“问题在于，mRNA仅编码一小部分病毒蛋白，而通常只要有一个抗原，一次突变，疫苗就会失效。”

他还指出，针对流感的mRNA疫苗也存在同样的问题。

卫生部列出了外部研究人员汇编的研究清单，其中包括一篇题为“在COVID-19 mRNA疫苗引起的心肌炎患者中检测到循环刺突蛋白”（Circulating Spike Protein Detected in Post–COVID-19 mRNA Vaccine Myocarditis, 1/4/2023）的论文。该论文发现，接种疫苗后出现心脏炎症病人的血液中存在游离刺突蛋白。另一篇题为“疫苗mRNA可在接种后15天在血液中检测到”（Vaccine mRNA Can Be Detected in Blood at 15 Days Post-Vaccination, 6/28/2022）的研究发现，接种疫苗后15天血液中存在mRNA。

对于卫生部取消这些合同，马龙博士表示：“在我看来，他们正在允许以科学来推动纳税人重大投资的决策。”

他指出，一篇题为“辉瑞资助的研究显示，新冠疫苗对幼儿的有效性较差”（Pfizer-Funded Study Shows Poor Effectiveness for COVID-19 Vaccine in Young Children, 10/12/2023）的论文发现辉瑞的新冠疫苗保护力较差；还有一项题为“奥地利既往感染者接种第四剂新冠疫苗的有效性”（Effectiveness of a fourth SARS-CoV-2 vaccine dose in previously infected individuals from Austria, 11/30/2023）的研究发现，与第三剂相比，第四剂疫苗接种后死亡风险并没有降低。

甘地博士则认为政府应该继续资助mRNA疫苗的研究，“因为它们对免疫功能低下的人群非常有效，在治疗癌症方面也发挥了作用，而且可以成为研发爱滋病毒疫苗的平台。”

卫生官员表示，除了终止埃默里大学和蒂巴公司的合同之外，他们还将缩小与三家公司合同中与mRNA相关的合作范围，并取消辉瑞等公司的预先招标。他们还表示，将重组与莫德纳（Moderna）等四家公司的疫苗项目工作。受影响的合同共有22份，价值总共近5亿美元。

两家公司尚未回应置评请求。

小肯尼迪领导的卫生部表示，其它最后阶段的合同将被允许继续执行，“以保护纳税人先前的投资”；同时，“不会启动任何新的基于mRNA技术的项目。”

不过，mRNA的其它用途（例如用于开发癌症疫苗）不会受到影响。

马龙博士表示，小肯尼迪的支持者正在纳闷，为什么卫生部长没有单方面对包括新冠疫苗在内的mRNA产品采取行动。马龙解释说：“如果他这么做，法律挑战将压垮卫生与公众服务部，所以他必须在体制内运作。”

马龙和美国疾病控制与预防中心（CDC）下属的免疫实践咨询委员会（the Advisory Committee on Immunization Practices，简称ACIP）的其他成员计划于8月下旬或9月召开会议，商讨如何就美国食品药品监督管理局（FDA）近期批准的新冠疫苗更新事宜向官员们提供建议。他们可以推荐这些疫苗适用于已获批准的人群，即所有65岁以上的人群，以及6个月至64岁且至少患有一种风险疾病的人群，或者建议较小人群接种疫苗，甚至建议根本不接种疫苗。

小肯尼迪表示，美国卫生与公众服务部（HHS）支持为需要疫苗的人提供安全有效的疫苗。

他说道，这就是为什么卫生部官员“将资金转向更安全、更广泛的疫苗平台，即使病毒发生变异，这些平台仍然有效”。

卫生部表示，资金将转向“全病毒疫苗”（whole virus vaccines）和“新型平台”。

该部门在5月份表示，将利用美国国家过敏和传染病研究所（National Institute of Allergy and Infectious Diseases，简称NIAID）官员杰弗里‧陶本伯格（Jeffrey Taubenberger）博士所创建的平台，开发针对多种病毒株的通用疫苗。

小肯尼迪在最近的一次活动中表示：“这是一种模拟自然免疫的疫苗，可以有效对抗任何类型的突变。我们相信它不仅能有效对抗冠状病毒，还能有效对抗流感。”

原文：What to Know About mRNA After RFK Jr. Cancels Vaccine Contracts刊登于英文《大.纪.元;时报》。