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美国海军于2021年6月，测试 MQ-25“黄貂鱼”对 F/美军战机的空中加油能力。图：翻摄自@il_wheels X账号

近年来，印太地区的紧张局势持续升温，许多国家为了应对可能发生的冲突，纷纷开始强化自身的军事实力。近期有外媒报导称，为了强化自身的力量投射与纵深打击能力，美军持续推动新型无人空中加油机MQ-25A“黄貂鱼”的开发进度，计划在进一步扩大美军舰载机作战范围的同时，强化美军对中国（共）的战略打击能力。

根据《大.纪.元;时报》报导，虽然美国是世界上拥有最多航母的国家，可凭借各类航母搭载的舰载机进行军力投射，但不论是 F/A-18“超级大黄蜂”抑或是更为先进的 F-35C，实际作战距离都存在一定程度的限制。为了强化自身的军力投射能力，美国海军近期加速推动各类型空中加油机的开发进度，其中就包含波音公司生产的 MQ-25A“黄貂鱼”。

一架F/A-18F“超级大黄蜂”舰载战斗机准备从“福特号”核动力航空母舰上弹射起飞。图:翻摄自环球网

该报导指出，“黄貂鱼”的原型机于2019年进行首次试飞，随后在2021年9月成功替美国海军 E-2D“鹰眼”预警机进行空中加油，并于同年12月完成首次部署航母的测试。按照美国海军原先的计划，“黄貂鱼”将在2024年正式投入使用，但由于面临多次开发延期，美国海军目前计划在2026财年展开采购计划，预计最快将在2027年具备初始作战能力。

与一般的加油机不同，“黄貂鱼”是一款无人驾驶空中加油机，在节省驾驶舱的配置后，最多可携带满足4至6架舰载机需求的燃油。另外，为了强化“黄貂鱼”的航行距离以及安全性，波音公司使用了大展弦比设计的细长机翼，并降低整体机身与引擎尾部喷口的雷达反射面积。报导称，除了执行空中加油任务外，“黄貂鱼”也能执行情报、监视和侦查( ISR)任务，是美国海军第一款多用途的无人加油机以及舰载无人机。

美军F-35战机从甲板上起飞。图：翻摄“X”@JMSDF_PAO

该报导表示，美国海军曾在“2025年西岸防务会议”( WEST2025)时，将提升海军舰载机航程与持续作战能力列为关键优先事项，希望美军能在未来的太平洋地区高端战争中取得胜利。其中，延长海军舰载机航程的关键，就是波音的 MQ-25A“黄貂鱼”。

该报导指出，在“黄貂鱼”正式投入使用后， F/A-18EF“超级大黄蜂”与 F-35C等舰载机的作战半径将被扩大480至640公里，甚至可能配合多次空中加油，对敌方内陆据点发动精确打击，或确保美军航母在远离敌方威胁的情况下进行作战。除了“黄貂鱼”外，美国空军目前也正在开发名为“NGAS”的隐形加油机，预估将赋予其自主作战能力，进一步扩大空中加油机的实力与价值。