当时这个西洋式的建筑也还属于地质部，我在六年级学习自然课时，有几堂讲到矿产，这使我对矿物很有兴趣，到处找矿物标本。我意外发现这里不少地质标本都给扔了出来，种类繁多，我就捡了回去，也学人家缝在硬纸板上，在下面注明是什么矿。我捡到至少有十几块。现在想，可能这些矿物标本就是那些大师当年的心血。可惜我也没有保留下来。

兵马司胡同东西走向，大约长五百来米，所以我们体育比赛时跑百米，二百米和四百米的跑道就是这个胡同了，自学校大门口西边向东跑。我就是在那时学到两个电线杆子的距离是六十米，我也才对百米和一里（五百米）有个基本概念。现在一谈到这样的距离，我还是在心里用兵马司胡同来衡量。

当时小学分初小和高小。开始四年是初小，五年级和六年级是高小。在我之前从初小到高小是要考试的，两个级别的差异可能比今天初中和高中还要大。那时高小的作文是要用小楷来写的。但在反右之后，这个升学考试废除了，我就直接由四年级升入五年级。可这两年高小，正是中国大跃进之时，岁月很不平常。

兵马司小学操场的南墙里是沙坑，供学生跳高和跳远的，后来还新安装了一个攀登架，可以攀登到两米高的顶上，是我们男生最喜爱的设施，也是当年最新式的体育用品。那里还有几棵槐树，靠近南墙，爬上去越过墙头可以看到兵马司胡同的往来行人，马车，三轮和自行车。所以爬树上墙头是我们所爱，也是同学互相争夺的地方，当然也是老师重点检查的地方，这都是是绝对不允许的危险活动。

作为顽皮的男孩子，上房一直是我们的爱好。北京那时很少有楼房，民居主要是瓦房，两侧斜坡，都是鱼鳞一般的瓦，由上面开始一块压一块，直到超出屋墙成为屋檐。房脊也是一排瓦。上这种房子是要有些技巧和胆量的，当然也因此成为我们男孩子的最能显摆勇气的方式。

想想脚踩在斜瓦上，往上爬了两步近处的地面就被伸出去的屋檐遮住了，对一个十岁的孩子来说有多恐怖，又多刺激。可是我们如果是爬着上到屋脊却是要被同学笑话的，必须挺起腰板走上去，骑在屋脊上，然后走下来。如果敢走到屋檐边，蹲下，用一手撑着，跳到地面，那就迹近英雄了。我这个本事就是在操场北边的房上练就的，因为那里的房子比较矮。

这个本事当然也要用到家里。我曾爬在南墙上看隔壁李太太家修房，连瓦匠都奇怪说：“这个孩子怎么不怕土呢？”因为北京的房子是在屋顶铺上苇席，堆上黄土，再铺瓦。所以老房子一拆就冒出一股股黄土烟雾，不亚于沙尘暴。

我在家还可以从这个南墙头攀到厨房的顶上，那是一个平房，在这里我可以维护我种的南瓜，是顺凉棚爬上来的。当然还可以偷吃一两个南院邻居的黄杏。然后我再到西屋的瓦房上。我在那里可以够到依房生长的枣树枝，在秋天就拉动树枝，用力一摇，枣就扑扑掉了下来。然后再用竹竿敲打，院子里会落满红色的大枣。落回地面，用搪瓷洗脸盆捡枣，能盛上几大盆。我外祖母仔细挑选一些没有一点破皮的红枣，洗干净，擦干，在白酒里蘸一下，放到封闭的罐子里，到了冬天打开就是酒香扑鼻的醉枣，很甜。

我在房上可以听到左邻右舍的话语声，可以看到附近邻居的生活。平时由于院子的隔离看不到，使我对邻居如何生活非常好奇。给我印象最深的是邻居们在夏天都是赤膊，不仅是男人，女人也一样，统统是无上装，在外面乘凉，扇芭蕉扇，吃晚饭。我那时还小，尚没有性意识，不仅不会借机偷窥，反而有点莫名其妙地不好意思。

家里的大人发现我上房，往往就会冲出屋来喊我下来，主要是怕危险，也是为房子着想，因为瓦被踩碎了，下雨屋子就漏了。所以尽管男孩子多有这种雅好，除了一年一度在大人监督下被允许上房打枣外，平常是绝不可以的。可哪想到这个家里和学校都反对的活动，竟然变成了公开鼓励的行动，为此还放了三天假，专门上房。这是在上小学五年级的时候，即从五月十八日起，到二十日的三天。一生难忘的三天。这就是可以载入建党伟业的除四害运动。