由于大量个案积压，港人救生艇计划保守估计需要约4年才能完成审批。等候期间，港人会保留“维持身份”（maintained status）继续合法留在加拿大。法新社资料图片

加拿大政府早前宣布，将大幅削减未来两年接纳永久居民的数目，并收紧临时工作签证规定。为了留在加拿大生活，很多个案改为申请难民庇护，积压个案大增。移民部未来几星期将公布改革移民及难民申请系统的细节。

在加拿大众议院公民及移民常设委员会的会议上，加拿大移民部长米勒表示，目前等候处理难民及庇护申请的时间平均要44个月。当中近25万宗难民申请，本来要在9月底前审批，现在只是处理了约5分之1，即是48000宗。

由于积压了大量申请个案未处理，港人救生艇计划亦受波及。加拿大移民部高级总监麦克纳米称，保守估计需要约4年才能完成审批。因为等候审批永久居民身份时间太长，等候期间港人的签证快要过期，居留身份存疑，造成雇主不敢聘请及无法享用医疗保障等问题。

麦克纳米强调，法律定明，在官方批出申请结果前，申请的港人会保留“维持身份”（ maintained status）继续合法留在加拿大，不论1年还是10年。并承认部门向申请者发出信件，指他们的维持身份即将到期，实属有误。