公元8世纪，阿拉伯半岛的伊斯兰教兴起，阿拉伯人（中国称“大食”）进入并控制吐火罗。因为中亚一系列小国归属问题，公元751年，阿拉伯帝国与唐帝国爆发了怛罗斯之战，唐军战败，自此，葱岭以西之西域诸国尽皆归于阿拉伯人，中亚地区逐渐开始伊斯兰化。

公元821年，阿拉伯帝国阿拔斯王朝（中国称“黑衣大食”）的霍拉桑总督塔希尔，在名义上承认巴格达的哈里发主权的基础上，在阿富汗区域建立起塔希尔王朝。

到了867年，阿拉伯帝国锡斯坦省的军队统帅亚库布（绰号“萨法尔”）建立萨法尔王朝，并在7年后攻灭塔希尔王朝；不久，河中地区又兴起波斯将军建立的萨曼王朝，公元900年，灭萨法尔王朝，阿富汗区域再度易主。

962年，霍拉桑突厥族总督阿尔普特勤据加兹尼城独立，建立加兹尼王朝，称雄一方，并在随后不久征服今日阿富汗全境。

加兹尼王朝在阿富汗的统治，一直持续到12世纪初期。此后，赫拉特与加兹尼之间的古尔山区兴起了古尔王朝，攻灭了加兹尼王朝，占领了阿富汗全境。

1215年前后，古尔王朝又被兴起于河中的花剌子糢王朝所灭；1220年前后，花剌子糢王朝又被蒙古人攻灭，阿富汗人再换主人——此后，随着蒙古诸汗国的互相攻杀，阿富汗相继被伊尔汗国（蒙古人占领波斯之后的政权）和察合台汗国所统治。

1370年，西察合台汗国的蒙古贵族帖木儿，先后夺取了波斯和阿富汗区域，而帖木儿更是迁都至赫拉特（今阿富汗赫拉特），以此为中心，建立起中亚规糢最大的帝国，此后阿富汗一直处于帖木儿及其后裔的统治之下。

帖木尔死后，阿富汗成为帖木尔后裔与波斯建立的黑羊王朝、白羊王朝（均为土库曼人建立）争夺的战场，几易其手，而帖木儿的五世孙巴布尔，以今喀布尔为根据地，力图复辟帖木儿帝国，但最终败于白羊王朝，失败后进入印度，于1526年在印度北部建立莫卧儿帝国。

此后不久，阿富汗的普什图族人舍尔-沙，利用莫卧儿帝国皇帝征战古吉拉特的间隙，趁机在印度北部自立为王，并在1540年占领德里，建立起苏尔王朝，统治了西起阿富汗喀布尔，东到今日孟加拉国的大片领土，并发行货币，实施各种现代改革——他划分省份，修筑干道，设立驿馆和邮传，鼓励商业贸易，改革田赋制度，废除苛捐杂税，只征收海关税和市场税，同时废除旧币，重新铸造金、银、铜币。

苏尔帝国所铸造的银币叫做“卢比亚（Rupya）”，这正是后来的印度货币“卢比（Rupee）”的最初名称，名称源于乌尔都语，意思是“有形状的”、“盖戳的”、“硬币”等意思。

因为舍尔沙的开明统治，普什图人在阿富汗区域的地位迅速抬升。

可惜，舍尔沙在战场上阵亡之后，苏尔王朝迅速陷入崩溃，其所占领的印度领土也很快又被莫卧儿王朝复辟——但舍尔-沙所创立的一套财政、货币和赋税体系，却被莫卧儿王朝完整地保留了下来（含卢比银币），成为莫卧儿王朝统治的法宝。

至于阿富汗这块区域，则再度被波斯的萨菲帝国征服。此后100多年间，阿富汗一直隶属于波斯萨菲帝国的一部分。

1747年，波斯皇帝纳迪尔遇刺，但其卫队队长、阿富汗普什图族人艾哈迈德-沙阿-杜兰尼却趁乱掌握了其卫队和皇帝的宝库——随着波斯帝国之后陷入内乱，在一堆阿富汗部落长老们的拥戴之下，杜兰尼逐渐统一了阿富汗各部落，从而建立起杜兰尼王朝。

“阿富汗”这个词的普什图语意思，就是“普什图族人的地方”。

不过，杜兰尼并没有实施普什图人的专制统治，反而成立了9人制的顾问团，用开明的方式治理这片土地。在其统治之下，今日阿富汗境内的各个部族，如普什图人，哈扎拉人，乌兹别克人都和谐相处。

不仅如此，杜兰尼还积极向舍尔沙“学习”，在对外扩张方面，一路向东奔袭，达到了印度的德里，直接把莫卧儿帝国的皇帝给废了，扶持起一个印度傀儡皇帝——与此形成对比，英国刚刚开始殖民印度，在加尔各答这个地方被土著们折腾得鸡飞狗跳，不得不废掉印度总督……

当时的杜兰尼王朝，变成了伊斯兰世界中仅次于奥斯曼帝国的大帝国，而这一区域的人民，第一次形成民族意识，这一区域从此被称为“阿富汗”，艾哈迈德-沙阿-杜兰尼，由此被称为阿富汗的“国父”。

可惜的是，1772年杜兰尼死后，其不肖子孙开始为争夺王位大打出手，国家自此陷入分裂和内斗，不仅退出印度，且一度分裂成五个邦国，直到1826年，普什图人多斯特-穆罕默德夺取皇帝位，阿富汗政局才再度稳定下来，由此建立起阿富汗的巴拉克宰王朝。

多斯特掌权之后，立即面临北边的沙俄和东边英国（东印度公司）的挤压。

因为多斯特选择与沙俄合作，英国东印度公司便扶持了杜兰尼的一个孙子舒贾沙。1838年，靠着东印度公司的精良武装，舒贾沙把多斯特给赶下台。

1841年，在与中国的鸦片战争中顺利取胜、占尽便宜的英国人，接下来，准备拷贝与中国的糢式，与阿富汗政权好好谈谈利益的问题。却不想，谈判中，两边的部队忽然间起了冲突，派驻阿富汗的总督，居然在冲突中被阿富汗人砍了头，悬挂在旗杆上。

英国人大怒，命令舒贾沙出兵镇压，没想到舒贾沙顺势举起抗英大旗。再加上“阿富汗之星”阿克巴尔领导喀布尔起义，来到阿富汗的英国人，顿时陷入“人民战争的汪洋大海”。此后两年，包括军队、家眷和仆役在内的1.65万英国人，几乎尽数遭到屠杀，仅有几个人侥幸活下来逃回印度。

要知道，这可是大英帝国最强盛的时代，居然这样被屠杀！英国震怒了，派遣两位将军，带着当时最精良的武器装备，一举攻陷喀布尔，放火烧城……此时舒贾沙已死，英国人想想，还是多斯特比较靠谱，于是又把多斯特给扶上了王位之后，才退出阿富汗。

然而，这一次的放火焚城，却让阿富汗人对西方人的痛恨，埋下了祸根。一直到今天，整个阿富汗的保守力量，都会动不动拿这场大火做例子，来说明西方人对阿富汗的“祸心”。

1878年，因为沙俄派人劝说阿富汗国王希尔-阿里汗（多斯特的儿子）与俄国结盟，英国人第二次侵略阿富汗，最终签订条约，主权独立，外交归英国人。

为了对抗英国，1885年沙俄强占阿富汗领地“彭迪”绿洲，英俄就这么着在阿富汗杠上了。

直到1893-1894年，阿富汗、英国、俄国相继签署条约，英俄明确了自己的势力范围，英国还划了一条“杜兰德线”作为了阿富汗和英属印度的分界线。另外，把瓦罕走廊（今天阿富汗凸出来和中国接壤的那块地儿）划给阿富汗作为俄英之间的缓冲区。在此之前，这里是属于清王朝的附属地，英俄两大流氓拿着大清的领土当缓冲区，大清却毫无办法。

这个杜兰德线也值得一说。因为把普什图人的土地给分成了两块儿，线东边的普什图人，原来一直认为自己是阿富汗人，后来变成了印度人；二战之后印巴分治，又变成了巴基斯坦人。可在普什图族的民族主义者看来，凡是普什图族人居住的地方，都应该归属阿富汗呢！

攘外必先安内。1880年继位的阿不杜勒-拉赫曼，开始加强阿富汗中央集权。对于不服从的部落，如哈扎拉人，国王出动大军进剿，甚至采取变卖为奴、强制迁徙等手段迫使其归顺；在全国设立行政区划，有意识地把同一部落划分到不同省份；依靠着从平民中提拔的人才，建立起中央政府的各行政部门，改雇佣兵为征兵制，优待军人，形成强大的中央军……

虽然拉赫曼的强力集权之路褒贬不一，但拉赫曼确实塑造了一个统一的阿富汗。

1901年，哈比布拉汗（多斯特后裔）登基。他虽说是个纨绔子弟，但对于很多现代化的新奇事物十分感兴趣，将西方的数学、外语、绘画以及科学等引入喀布尔，同时修建了水电站，还买了几台汽车，引进电话；与此同时，他还引进西方的学者、专家，又在王宫周围修了几条现代化的马路……