在与俄罗斯总统普京会面之前，美国总统拜登罕见地赞扬他是一位“有价值的对手”，此举被外媒认为是为两人的会议营造好的开端。但与此同时，拜登也警告说，俄罗斯对异议人士的镇压等问题将是美方必须关注的。
拜登在周一（6月14日）的北约峰会新闻发布会上称赞说，普京“很聪明，他很坚强，正如在我过去合作时他们所说的那样（as they say when I used to play ball），我发现他是一个有价值的对手。”
同时，拜登也警告说，俄罗斯侵害反对派人士的做法将引发大问题，他称，如果俄方监禁的反对派领导人阿列克谢·纳瓦尔尼死亡，俄罗斯与美方乃至与世界各国的关系都将变差，如果这种悲剧真的发生，“将再次表明俄罗斯很少或根本没有打算遵守基本人权。”
“我与我们的盟友分享了我将向普京总统传达的信息：我不希望与俄罗斯发生冲突，但如果俄罗斯继续其有害活动，我们将作出回应，我们不会不捍卫跨大西洋联盟或支持民主价值观”，拜登说。
除此之外，拜登拒绝透露关于周三（6月16日）美俄首脑会的其他策略。他声明称，美方的一个目的是稳定两国的关系，使两国能够在共同关心的问题上进行合作。
美俄双方的首脑会在两国关系恶化之际召开。拜登此前宣布，他计划在会后单独举行新闻发布会，而不是与俄罗斯总统举行联合新闻发布会。在上周日（6月13日），拜登试图淡化这次会议和不举行联合新闻发布会所带来的影响，他解释说，他希望把重点放在他闭门向俄罗斯总统传递的信息上。
"我不想被他们是否握手、谁说得最多以及其他问题所转移，"拜登周日告诉记者。
白宫表示，它希望在拜登领导下与俄罗斯建立一种"稳定和可预测的关系"。但专家和政府官员对这一目标能否实现表示怀疑。
另一方面，俄罗斯总统普京在本次峰会前也罕见地接受了NBC新闻的采访，期间他否认俄罗斯参与了选举干预和对美企的网络攻击，他还再次呼吁美国和俄罗斯联手打击网络犯罪，“我们非常希望能够与我们的美国伙伴建立这一进程。”此外，普京还暗示，对国会大厦暴动者提出指控的检察官正在进行"政治观点迫害"。
