在汇率、贸易及安全问题上同中国对立的奥巴马政府，正寻找同盟以面对一个不愿意与美国合作的新霸权。

据《纽约时报》报导，从与北京一对一艰苦“示爱”中转变，奥巴马政府正在寻找同盟，从中国的近邻到遥远的贸易伙伴，在诸如货币和南中国海主权等棘手问题上向中共领导人宣示一个联合阵线。

10月底在韩国举行的世界最大经济体会议上，美国赢得了对减少贸易不平衡的坚实承诺和支持，这将对中国允许货币升值施加更大的压力。新举措的优点和局限同时展现。

但是德国、意大利和俄国阻止了美国的提议，这一提议对贸易不平衡设立数字限制，进一步孤立北京。这促使美国财政部长盖特纳在从韩国返回的路上做出未计划的停留，在 北京与中国的顶级经贸官员讨论在汇率问题上的紧张态势。

过去两年美中两国在互信上的损失，迫使美国政府官员在与中国就气候变化，核武不扩散和新的全球经济秩序这些主要挑战进行合作的时候降低期望。

最新的紧张状态来自于中国对稀土的禁运。政府官员清晰的表达忧虑，他们不知道北京的动机是战略性还是经济性。

美国乔治城大学中国政策中心主任沙姆伯格（David Shambaugh）说：奥巴马政府“上任后的主要想法：让中国成为一个面对全球问题的伙伴，”“中国并未成功地扮演这个角色。现在他们（奥巴马政府）了解，他们所面对的是一个越来越思想狭隘的、自私自利的、粗暴好斗的、国家主义极强的国家。”

为了抵消在某些官员看来中国凯旋主义的爆发，美国正在重启冷战中的盟友韩国和日本，同时巩固在亚洲其他地区的存在。本周，国务卿希拉里将对越南进行四个月中的第二次访问，参加一项由中国问题主导的远东峰会。

下月，美国总统奥巴马计划访问亚洲的四个主要民主国家：日本、印尼、印度和韩国，中国则排除在行程之外。这一行程不是对中国的冷落，奥巴马先生已经去过中国一次，他去印尼的访问已经被拖延了。

但这种（冷落中国）象征性意义并没有被政府官员所忽视。

白宫主要中国政策顾问巴德（Jeffrey A. Bader）表示，中国炫耀实力，这一点在2008年经济危机过后变得引人注目，部分原因是北京在经济危机后快速的复苏使得人们广泛认为，美国是下降中的强权而中国在上升中。美国政府决定通过更新美国的领导地位来有效抵消这一印象。

本土政治因素也是行政当局做出严厉姿态的因素。在本次的国会选举季节，北京成为多方面聚集的焦点，至少30个选战的候选人认为中国是美国人工作机会的威胁。

在一个国会陷于党派瘫痪的时节，对中国货币的愤怒一直是两党能团结一致的少数几个议题之一。九月份，联邦众议院以压倒性多数的表决发出声音，警告北京，如不让其货币升值就增加关税。

麻烦的是，中国自己的国内势力可能会导致它在自挖脚跟。随着中共着手将权力从胡锦涛移交继任者习*近*平，这位领导人对导致经济增长降低的任何变化保持警惕。

之间也有中国的文职领导人和解放军军方日益尖锐的分歧。许多中国军官公开对美国充满敌意，认为美国近期在黄海的军事演习是围堵中国的政策。

甚至美国政府与中国合作应对气候变化和核武不扩散的努力也引起北京的一些猜疑。

奥巴马的助理群中，许多是克林顿时期的官员，他们了解，特别是在经济问题上，北京与美国之间还存在边缘政治（brinkmanship）因素，这意味着比实际存在更多的辛辣成分。

白宫还是非常关注，上个月派出了一个高级别代表团前往北京，其中包括巴德、国家经济委员会主任萨默斯和已经被任命为国家安全顾问的多尼伦（Thomas E. Donilon）。

就在会议前，中国开始允许人民币升值速度略快一点，但其累计升值，因为北京在六月宣布将放松汇率管制，结果仅让人民币升值不到3%。经济学家们估计，货币至少被低估20%。

与此同时，双方之间的贸易紧张关系重新燃烧。政府当局最近同意调查美国钢铁工人联合会提出的指控，指中国因其对清净能源技术的国家支持而违反了贸易法。中国的最高能源官员张国宝指责，美国政府试图赢得选票，这指控戈激怒了白宫官员。

七份在河内，希拉里说，美国将帮助促进北京和其邻国之间对南中国海有争议的岛屿举行会谈。当了解到，美国已经联合了12个国家支持其立场后，中国官员当场脸色铁青。

乔治城大学中国政策中心主任沙姆伯说：“给中国的信号很明确，”“美国在这个地区有其他关系更好的友人。”