当世界上有了三个强权，特别是考虑到中国潜在的军事力量，军事竞赛甚至战争一定会发生。美国没有别的选择，只能采取现实主义的外交政策，才能防止中国成为亚洲的区域霸权。如果中国的经济和军事实力不断增长，这就绝非轻易的任务。不过，自由主义还是非常可能会持续在小地方影响美国的对外政策，因为宣扬民主的冲动已经写在外交当权派的基因里了。虽然强权间的竞争会让华盛顿无法全心追求自由主义霸权，但采行自由主义对外政策的诱惑仍不会消褪。
