三区革命运动的早期，即1944年，曾经成立过一个"东突厥斯坦共和国临时政府"，由泛突厥主义者、泛伊斯兰主义者和共产主义者组成，以反抗当时的中国国民政府。这个政权名义上在伊斯兰教上层人士手中，实质上则由苏联幕后控制。1946年，"东突厥斯坦共和国临时政府"宣告解散。美联社注意到，近期泄露的一份中共当局2017年内部文件显示，中国官方对新疆"三区革命运动"的立场已经出现了明显变化。
