沈栋告诉纽约时报：“在中国要做成每一件事都要进入模糊地带，大家都是在刀口上舔血。”“共产党对镇压和控制几乎有一种动物本能”“任何时候，只要这个党有能力转向镇压，它都会的”“只有在危机出现时，党才会放松控制”。
