自然界一些元素和矿物之所以昂贵，是因为它们稀缺。有7种放射性元素在自然界中极其稀有，而且在实验室中很难合成，它们的价格超越了NASA即将带回的火星样本。其中最昂贵的是钋-209，每公克高达490亿美元（约新台币1.58兆元）。
