语言是必须用的，只有在使用中才能存活。一旦不用，不管是由于什么原因而闲置或废弃，语言就会死亡。人类历史上已经见证了很多语言文字死亡而与此相连的文明随之消失的实例，比如美洲的玛雅文化、阿兹特克文化、丝绸之路上一度非常重要的粟特语言文字和文化。语言文字的死亡往往只需要一二代人的时间。当语言文字死亡的时候，即使后代还活着，与此相关的文明却消失了。
