杨振宁1971年访问北京后成为文革时期毛江中国的海外知识界代言人。杨博士是物理学家，一度学术跨界，为下一代知识份子“指明红色方向”的社会学权威兼政治学专家，杨振宁在中国停留近一个月，参观北京、上海、合肥、大寨，他被带往多个“文革”样板地点，山西大寨红星公社，与典型模范人物陈永贵会面，其后认为文革的中国“人民勤奋有序，彼此之间没有贫富差距”，并强调“我未看到乞丐或失业者”。杨振宁宣称：“新中国的教育和生活方式值得美国思考”，认为中国“在一场巨大实验中前进”，并劝美国人“放下偏见，客观看待中国的进步。”
