传统中国社会被称为乡土中国，而乡土中国的凝聚力，以及中国文化的传承，极大地依赖于乡绅阶层。乡绅，被视为乡土中国的精神支柱，是这一社会体系的核心人物。所谓乡绅，又称绅士、缙绅或士绅，他们的身份是相当明确的，通常由退役官员、暂时驻扎乡里的朝廷官员、科举得志的士人以及在宗族中有很高威望...
