文化大革命前夕，总参谋长罗瑞卿被打倒。在叶剑英推荐下，杨成武于1966年8月2日代理总参谋长，后又兼任中共中央军委常委、副秘书长、军委办事组组长。1968年3月，杨成武和空军政委余立金、北京卫戍区司令员傅崇碧被指“阴谋夺取空军大权”“武装冲击中央文革”，为“二月逆流”翻案，是“二月逆流”的“新反扑”。1968年3月22日，中共中央、国务院、中央军委、中央文革下令撤消三人职务，杨成武被指为“叛徒”遭逮捕。3月25日，中共中央军委办事组改组，毛泽东等任命黄永胜、吴法宪任正、副组长。
