因为地面安检不足以防止恐怖袭击，机组人员（乃至乘客）就构成了防止恐怖袭击的最后一道防线。911后更重大的改革是，给机组人员必要的装备，对机组人员进行反恐培训，包括且不限于如何识别与处置可疑人员、发生袭击或劫机事件后如何应对以及相应的应急预案。美国还成立了专门的航空乘警部门。航空乘警携带手枪和电子枪，假扮成普通乘客混迹在飞机上，在遇到重大情况时亮明身份执法。
