对蔡霞的党纪惩处是中共“以福利换取顺从”和“以经济手段整肃思想”的惯常操作。由于体制即便在市场化的年代依然包揽了大部分关键领域，便以此为后盾迫使知识分子服从，反右与文革时就曾有扣发工资、降低待遇的先例，较近的还有孙文广和杨继绳等人的例子。法理上来讲，政府部门无权取消退休金，退休金是公民合法劳动报酬的一部分，退休者的言行不应该影响退休后的养老待遇，这种“挟退休金以令教授”是公然侵犯财产权。
