离开央视后，柴静于2015年2月28日推出独立制作的空气污染调查纪录片《穹顶之下》，该片在发布后48小时内播放量突破2亿次。但几天后的3月6日，中共中央宣传部下达指令，要求各新闻媒体不得报道《穹顶之下》相关内容。人民网、新华网等官媒随即撤下该片并删除几乎所有相关文章。
