早期收购生奶单纯以重量或容量计价，或以感官评定等检测为辅。掺假者多数只掺水。为应对掺水，乳企鉴于单纯掺水导致牛奶比重降低，增加了在现场测试比重项目应对。掺假者就在掺水的同时，掺入米汤、豆浆、面糊、盐、化肥、牛尿、泥灰等物质以提高比重。

在这第二个阶段后期，企业纷纷增加滴定酸度、碱度(玫瑰红试验)、淀粉、杂质度、冰点测试等辅助项目应对，但效果不甚理想。反掺假的失败，导致在上世纪80年代初，发生了食用奶粉中毒事件。后经查实，掺假者在加水之后，为了增加比重添加了土墙上析出的土盐，而土盐中含有大量亚硝酸盐。乳企为此引进了手动浊度脂肪快速测定仪，实行"以脂论价"办法。

但这一作法随即催生了掺假者使用"伪乳脂肪"类的乳化鱼肝油、植脂末等新手段。到了上世纪90年代中期，为抗拒乳业掺假进入化学微溶品的入侵，国内乳业企业引入"洋枪洋炮"，是为乳企抗掺假的第三阶段。

例如用进口的牛奶成分自动红外快速分析仪(利用脂肪、蛋白质和乳糖里的某些基团对红外光的吸收原理独立测定后再作数据处理)替代浊度脂肪测定仪。如此一来，原料奶收购时可以同时检测脂肪、蛋白质等成分含量，并据检测指标实行"按质论价"。

但不幸的是，随即出现了新的应对掺假手法。如大量的"伪乳蛋白"类开始大行其道。这又以豆浆、尿素、蛋白精等为甚。这期间甚至出现了"地下研究机构"专门研制、销售同时掺假"蛋白和脂肪"两大主要指标专用的"二合一"复合添加剂，提供给非法收奶站或挤奶站，以蒙骗现代化检测仪器。

直至这次三聚氰胺的集体爆发。