第二次鸦片战争中，英国舰队突破虎门要塞，沿珠江北上之时，江两岸聚集了数以万计的当地居民。他们以冷漠的、十分平静的神情观看自己的朝廷与外夷的战事，好似在观看一场表演，当挂青龙黄旗的官船被击沉、清军纷纷跳水，两岸居民竟然发出象看马戏看到精彩处的嘘嘘声。尤其当第二次鸦片战争后英法火烧圆明园时，当地百姓乘火打劫，皇家珍宝被当地百姓抢劫一空。
