作者：泰源整理“天公作美”成就一段婚姻。难道是姻缘早已前定？图为清徐扬《姑苏繁华图》。（公有领域）
万历初年，吴江下乡有个富人的儿子叫颜生，父亲已经去世，只有母亲在，但还没有定亲。原因是颜生相貌丑陋，身材短小，但家中很有钱，心头高，一定要选个绝美的女子，才肯成就姻缘，因此，也就一直耽搁着。
后来颜生听闻洞庭西山有个姓高的富翁，有一女儿，天资聪明，从七岁学到十二岁，就精通了写作。十三岁，她便不再进学堂，只在房中学习女工。到十六岁的时候，她已经出落得像朵花儿，非常美艳了。颜生就用重金聘请媒人去提亲。媒人看看颜生的长相，觉得非常为难，说高翁选女婿，一定要亲眼见到求婚者。颜生自知相貌丑陋，就想到让自己的表弟钱生冒名代自己去高家相亲。
他的表弟钱生饱读诗书，并且一表人才，已经是个秀才了，只是因父母早亡，家中清贫，因此快到二十，还没有能力娶妻，颜生就请了表弟到家中当陪读。钱生听说要他当替身去提亲，觉得这不是君子所为，可如果不同意，得罪了表哥，生活就没有着落，只好勉强答应了。
第二天，钱生同媒人和三个书童上了船，赶往洞庭湖的西山。高翁见到来的这个小伙子气宇轩昂，衣冠华丽，已经非常喜欢。寒暄完毕，宾主落座，高翁问起家世，他一一对答，态度从容，温文尔雅。高翁又故意让家中书馆的老师来考他。谈天说地，讲古论今之下，博得老师连连称赞。高翁听了高兴得手舞足蹈，非常喜欢钱生，就将这门婚事答应下来。
钱生同媒人回到颜生家，告之此消息，颜生见亲事已成，非常高兴，就自以为是得计。择个吉日下了聘，又选定在十二月初三成亲。等到结婚日就要来临，高翁认为两家被太湖隔着，所以一定要男家来亲自迎娶，并且也要向亲友夸耀一下自己所选中的乘龙快婿。媒人大吃一惊，急忙跑来来告诉颜生。两人商量半天，没别的办法，只有再找钱生，让他去迎亲。钱生无法拒绝，只好又答应下来。
到了十二月初二早晨，媒人和钱生上了迎亲的大船，大船后面跟着十来艘小船，一路鼓乐齐鸣，来到西山。钱生穿戴整齐，坐上了另外一顶轿子，迎亲的队伍浩浩荡荡前往高家。
平静的湖面突然起风云。(Shutterstock)
高翁家中，大摆筵席，宴请宾客，亲朋满座。酒饮到一半，忽然狂风大作，湖上不能通行舟船，迎亲的队伍不能回返，高翁恐怕误了吉日，就想暂且在他家中行婚礼，钱生坚决辞谢。到了第二天，狂风更大了，雪也降下来了。船夫来到高家报信说，湖面水势汹涌，无法行船，肯定赶不及初三回去了，这时众宾客又都纷纷怂恿就在高家成婚。钱生生怕他们怀疑，误了表兄的大事，不得已只好跟从他们的意见，和新娘就在高家拜堂成亲了。
事后，钱生私下对仆人说：“等我把你主人的事办成，神明在上，我誓不会辜负他的。”仆人只好答应了，但也不太相信。风雪刮了三天，才稍见缓和。钱生坚决要回去，高家备好送亲的船只，和夫人亲自送女儿过门。仆人坐着小船，急速赶前头回去送信。
这边颜生见风雪连宵，胡思乱想的，等了三天，也不见新人来到，已经十分气愤了。等听到仆人说钱生已经拜了堂，权当新郎了，不禁大怒。一见钱生下船上了岸，还没等他说话，就一把抓住他的帽子和头发，暴打起来。
高翁的船刚一靠岸，就看见了这场面，十分惊骇，就上去调解，又向旁人探问原因，当他了解了全部实情后，就向当地知县提出诉讼。知县让人把他们都带到了大堂，逐一审问，知道了整个过程。
知县先叫钱生上前来，问：“你是个秀才，读孔子之书，识周公之礼，为什么替人去相亲迎亲，同谋行骗呢？”
钱生回答：“这事学生本来不愿意，可是，颜生是学生的表兄，而且学生家贫，就寄宿在他家，被表兄再三央求不过，才勉强答应。”
知县说：“你既然为亲情而去，就不该和那个女子成亲啊！”
钱生非常无奈，说：“学生原本只是代他迎亲。谁知，到高家后，竟然一连刮了三天大风，湖水汹涌，无法行船，高翁怕误了婚期，便要学生在那里拜堂。”
知县故意拉下脸：“你知道自己是替身，就该推辞掉。”
钱生急忙解释：“学生再三推辞，高翁不答应。学生想再推辞，又怕他们怀疑，误了表兄的大事，所以只得行了大礼。不过，虽然三夜都与小姐同床，学生却是和衣而睡，没有侵犯。”
知县听完，哈哈大笑：“自古以来，只有一个柳下惠坐怀不乱。你年纪轻轻，血气方刚，怎么可能三夜同床，并不侵犯？这话哄得了谁？”
钱生说：“现在学生表明心迹，大人未必相信，不过，只要叫高翁去问问他女儿，一切就都清楚了。”
知县心想：“如果那个女子和他有私情，怎么肯说实话呢？”于是，想了个主意：派人叫来一个接生婆，去船中验明高翁女儿是否是处子。
过了一会儿，接生婆回复知县大人，高翁女儿果真是处子之身。颜生在旁听说高翁女儿还是处子，便十分后悔，大声叫喊：“既然小人的妻子不曾失身，小的愿意完婚。”
知县训斥道：“不许多嘴！”然后，转头问高翁：“你愿意将女儿许配给哪一个？”
高翁回答：“当初小的就看中了钱秀才，后来女儿又和他拜过堂。虽然钱秀才不欺暗室，与小女没有夫妻之实，却已有了夫妇之义。况且，一个女子没有两次花烛的道理；如果叫女儿嫁给颜生，不仅小人不愿意，就是女儿也不会愿意的。”
知县笑着点点头：“这话说得有道理。”于是当堂宣判：高翁女儿归钱生，不用再拜堂；颜生事情不成，免罪，他所花费的聘礼就算助钱生，以赎他打人的过错；媒人往来煽动诱惑，予以重罚。
宣判完了，知县命令左右，将媒人重打三十大板后逐出去了。高翁和钱生拜谢后离开了。颜生呢？他是敢怒不敢言，最后抱头鼠窜而去，好几个月都不敢出门。
钱生是贫穷的读书人，幸靠“天公作美”成就良缘。后来，钱生金榜题名，夫妻偕老。
