比利时近代艺术家路易斯‧约瑟夫‧勒布伦（Louis Joseph Lebrun，1844-1900）于1867年创作的油画《苏格拉底演讲》（Socrates Address）。(Sotheby's Auction House via Wikimedia Commons, Public Domain)
几年前，美国亿万富翁沃伦‧巴菲特（Warren Buffett）在一次采访中被问及成功人生的关键是什么。
古训1：找到激情（Find your Passion）
“你要找到你的激情。”巴菲特回答道，“我很幸运，在七八岁的时候就找到了它。”
在工作中寻找乐趣是巴菲特2012年出版的《跳踢踏舞去上班》（Tap Dancing to Work）一书的主题。股神巴菲特出生于内布拉斯加州的奥马哈（Omaha），因此被誉为“奥马哈圣人”（the Sage of Omaha）。他的建议与另一位伟人、罗马君主马可‧奥勒留（Marcus Aurelius，121-180）的见解不谋而合。他在名著《沉思录》（Meditations）中指出，在日常工作中找到激情至关重要。
“每一分钟都要集中精力……认真细致地做好眼前的事情。”他写道，“把每件事都当成你人生中最后一件事来做。”
去年圣诞节，我给侄女和侄子买了《沉思录》，因为里面蕴含着他们在大学里可能学不到的智慧。（这个想法是受一位亲戚的启发，我在读本科时他给我买了这本书。）以下是另外九条古人留下的至今仍然适用的人生古训。
古训2：学会感恩（Practice Gratitude）
《圣经》中157次提到感恩，这一点意义非凡，给了我们很大启发。古罗马著名演说家兼政治家马库斯‧图利乌斯‧西塞罗（Marcus Tullius Cicero，前106年-前43年，通称西塞罗）曾经指出感恩“不仅是最伟大的美德，更是所有其它美德之源”。
然而，《圣经》明确指出，感恩对人类来说并非易事，即使是那些蒙福之人。然而，感恩的益处显而易见。2024年哈佛大学的一项题为“感恩能促进健康，带来幸福——甚至可能延长寿命”（Gratitude enhances health, brings happiness— and may even lengthen lives，09/11/2024）的研究指出，感恩不仅能增进心理健康和幸福感，还能延长寿命。
哈佛大学陈曾熙公共卫生学院（Harvard T.H. Chan School of Public Health）的泰勒‧范德韦勒（Tyler VanderWeele）认为：“即使在那些生活似乎很艰难的日子里，这种努力也是值得的。”
古训3：把握光阴！（Seize the Day!）
看过美国电影《死亡诗社》（Dead Poets Society，1989）的人可能都记得电影中“carpe diem”这个台词，这是一个拉丁语短语，意思是“把握光阴”（seize the day）。英国17世纪抒情诗人罗伯特‧赫里克（Robert Herrick，1591-1674）提醒我们：“今天盛开的花朵，明天就可能会凋谢。”
在现代的舒适生活中，我们很容易忘记时间的流逝。马可‧奥勒留在他的日常著作中提醒自己时间宝贵。“别以为你能活一万年。”他写道，“死神随时可能降临。”“把握光阴”的道理很简单：抓住机会，不要拖延，因为生命短暂。这听起来很容易，但做起来却很难——尤其是在数字时代。一项题为“2025年手机使用数据”（Cell phone statistics2025，03/20/2025）的研究报告表明，十分之九的美国人拥有智能手机，他们平均每天查看144次，每天使用智能手机的时间长达四个半小时。从现在开始，放下手机，把握光阴！你不会后悔的。
古训4：抵制嫉妒（Resist Envy）
英国中世纪最伟大的诗人杰弗里‧乔叟（Geoffrey Chaucer，约1340-1400）在他的诗体短篇小说集《坎特伯雷故事集》（The Canterbury Tales，1476）中，借牧师的口称嫉妒为最严重的罪恶，因为它“为邻人的一切福祉而感到忧愁”。英国著名诗人克利夫‧斯特普尔斯‧路易斯（Clive Staples Lewis，1898-1963，通称C. S. Lewis/C‧S‧路易斯）和意大利中世纪诗人但丁‧阿利吉耶里（Dante Alighieri，1265-1321，通称但丁）等基督教思想家也表达了类似的观点，马可‧奥勒留也认为嫉妒是非理性的。他问道：“我为什么要为别人的成功而感到不安呢？”
不幸的是，嫉妒这个恶习在当今的世界盛行不衰。学者们指出，许多现代罪恶直接源于这种怨恨情绪。同时，一项题为“嫉妒是否危害社会心理健康与福祉？一项针对18,000名成年人的纵向研究”（Is envy harmful to a society’s psychological health and wellbeing? A longitudinal study of18,000 adults，02/2018）的研究表明，嫉妒有害于心理健康。古罗马哲学家小卢修斯‧阿内乌斯‧塞内加（Lucius Annaeus Seneca minor，前4年-65年，通称塞内加）在两千多年前就指出，我们不快乐不是因为我们缺乏什么，而是因为我们渴望得到我们没有的东西。一言以蔽之，要抵制这种冲动。
古训5：言出必行（Do What You Say You’ll Do）
无论你是大公司CEO还是小企业主，只要你倾听，他们都会告诉你同一件事：要找到可靠的人很难。研究表明，相当一部分人甚至不愿意参加面试，更别说工作了。
人们常说，人生一半在于坚持不懈；换而言之就是：要信守承诺。若承诺之事，务必践行。你的所作所为，世人自会看在眼里。古罗马的西塞罗有一句名言：“对一个人而言，没有什么比信守承诺、恪守诺言更令人钦佩。”
通过履行诺言，你不仅会在别人眼中变得更加值得信赖，你也会提升自己的形象。
古训6：学会承担责任（Learn to Take Responsibility）
沃伦‧巴菲特曾经表示，他看重员工的三大特质：智慧（intelligence）、活力（energy）和正直（integrity）等。承担责任是正直的基石——古人深谙此道。从中国古代先贤孔子（Confucius，前551年-前479年）、老子（Laozi，前571年-前470年）到古罗马哲学家爱比克泰德（Epictetus，约50年-约135年）和马可‧奥勒留，这些中外经典思想家们都认为，你的行为——以及你的反应——的责任在于你自己，而不是他人。
爱比克泰德在他的《手册》（Enchiridion）一书中写道：“将自己的糟糕状况归咎于他人，是一种缺乏教养的人的行为。”
我一直在看美国知名电视剧《黑道家族》（The Sopranos，1999，香港译为《人在江湖》）。剧中最大的主题就是人物无法承担责任。他们把责任归咎于可卡因、酗酒、母亲、老板或顾客等外在因素。生活中难免会出问题。但当事情真的出错时，要克制住责怪他人的冲动。问问自己：我本来可以做得更好吗？任何学会这样做的人，都将为人生更大的成功奠定基础。
古训7：欣赏小事（Appreciate the Little Things）
英国著名摇滚乐队披头士乐队（The Beatles）有一句著名的歌词：“人生中最美好的东西都是免费的。”他们却在另外一个场合说真正想要的是金钱，这令这个乐队的形象大受影响。（为他们辩护一句，这首歌并非他们自己创作的。）当然，金钱本身并没有错，它只是一种交换手段。但是塞内加认为，真正的财富是在你已经拥有的东西中找到幸福，而不是渴望你没有的东西。美国当代小说家拉里‧麦克默特里（Larry McMurtry）的小说《孤独之鸽》（Lonesome Dove，1985》曾经获得普利策奖（Pulitzer Prize，1986），书中的主人公奥古斯都‧麦克雷（Augustus McCrae）就深谙此道。
“若对某个事物渴求过度，往往会落得失望收场。唯一健康的生活方式，就是学会珍爱那些平凡的日常小确幸——比如黄昏时分啜饮一口上等威士忌，躺进柔软的床铺，品尝一杯酸奶油……”麦克雷说道。
渴望珍宝是人之常情，然而许多古代思想家早已洞悉：满足的人生源于简单的欢愉，而非无休止的追求——这个智慧在现代极简主义思潮（modern minimalist movements）中得以复兴。若能学会欣赏自然奇观，比如夜晚的繁星，你的灵魂便能获得极致的满足。正如美国近代文学家拉尔夫‧沃尔多‧爱默生（Ralph Waldo Emerson，1803-1882）所言，倘若“千载难逢的星夜”重现，人类必将永世倾慕。
古训8：首先打理好自家的花园（Tend Your Own Garden, First）
如今，孩子们常常被教导要“改变世界”。古希腊哲学家柏拉图（Plato，前429年-前347年）认为，明智的人首先要“整理好自己的家，并管理好自己”。中国也有句古话：“一屋不扫，何以扫天下？”这种理念中不乏谦逊，但是柏拉图认为谦逊至关重要。这位哲学家在《法律篇》（Laws）中写道：“首要的也是最好的胜利就是战胜自我。”
加拿大当代心理学家兼作家乔丹‧彼得森（Jordan Peterson）也赞同这个观点，他敦促人们在试图改变世界之前，先理顺自己的生活。打扫自己的房间听起来不值一提，但实际上却很重要。只有当我们掌控自己，开始培育自己的花园时，我们才有能力帮助周围的人。
古训9：尊重财产（无论您的还是他人的）（Respect Property, Yours and Others’）
有一句古老的拉丁法律格言：Iustitia suum cuique distribuit，翻译过来就是“正义给予每个人应得的东西”。西塞罗在他的哲学著作中推广了这句话，表达了“各得其所”的原则——每个人都应该得到他们应得的东西，包括他们的财产。
美国当代经济学家、1993年诺贝尔经济学奖得主道格拉斯‧诺斯（Douglass C. North）认为，保障产权是“一个社会能够进行的最重要的制度变革”。私有财产的重要性在《圣经》和古希腊哲学家亚里士多德（Aristotle，前384年-前322年）的著作中也有所体现。
尽管现代哲学否认这一点，但是强有力的财产权确实是一种文明的力量。我教导我的孩子们不要浪费——不是因为我们贫穷，而是因为基本的经济学告诉我们，资源是稀缺的。学会尊重财产——无论是你自己的还是他人的——是社会责任感的基础课程。
古训10：明智地选择同伴（Choose Your Company Wisely）
我的祖父曾经给了我一生中最好的建议：“午夜之后不会发生任何好事。”我收到的第二好的建议是：“明智地选择同伴。”
我们在生活中建立的友谊不仅仅是我们自身的反映。亚里士多德指出，友谊决定了我们最终会成为怎样的人。“坏人的友谊最终会变成一件邪恶的事情（因为他们的不稳定，导致他们联合起来从事邪恶的事业，而且他们变得彼此相似，从而变得邪恶）。”他在《尼各马可伦理学》（Nicomachean Ethics）一书中写道，“而好人的友谊是美好的，因为他们的陪伴会增进友谊……”
人生中，没有什么比人际关系更重要。如果你明智地选择你的同伴，你身边就会充满真诚相待、督促你承担责任、激励你成为更好的人。在友谊中，不要唯利是图，要理性明智——因为他们的习惯、价值观和态度也会塑造你自己。
作者简介：
乔恩‧米尔蒂莫（Jon Miltimore），是美国经济研究所（AIER）的高级编辑，曾任总部位于乔治亚州亚特兰大市的经济教育基金会（Foundation for Economic Education，简称FEE）的执行编辑。他的文章发表在《时代周刊》（TIME magazine）、《华尔街日报》（The Wall Street Journal）、CNN、《福布斯》（Forbes）、福克斯新闻（Fox News）和《明星论坛报》（Star Tribune）等众多媒体。
原文：10 Life Principles That Never Fail—From Ancient Times to Today刊登于英文《大.纪.元;时报》。
本文仅代表作者本人观点，并不一定反映《大.纪.元;时报》立场。
