美中海军的“终极对决”悄然展开。据《Army Recognition》网站9月29日报道并引述中国军事分析人士说法，中共已正式启动建造第四艘航空母舰——004型航舰，这也是中国首艘核动力航母。该舰排水量达11万吨，所有设计指标直指美军现役最强“福特级”（Ford-class）航母，标志北京正式向美国发起挑战。

报道称，004型航舰在大连造船厂动工，象征中国海军技术实现重大突破。其采用核动力系统与电磁弹射器（EMALS），在航程、舰载机出击效率等方面，意图比肩甚至超越福特级航母。初步估计，其排水量介于11万至12万吨，舰长约330至340米，均高于福特级的10万吨与337米。舰载机预计超过90架，也超越福特级的约75架，舰载机阵容包括歼-15T重型战机、第五代隐形战机歼-35，以及空警-600（KJ-600）预警机。

与辽宁号、山东号和福建号三艘传统动力航母相比，004型的最大突破是采用核动力系统，使其具备几乎无限的航程。这将使其战斗群的活动范围从中国沿海扩展到整个太平洋与印度洋，真正具备“蓝水海军”全球部署能力，对世界主要航道构成实质威胁。

为网路上流传的中国004型核动力航舰概念图，其设计对标美军福特级，采用核动力与电磁弹射器，可搭载歼-35匿踪战机等超过90架舰载机。（图翻摄自中国社群网路）