2019年9月25日，一名工人在深圳的一家电子烟工厂的生产线检查雾化仓。雾化仓是电子烟的组件，是一个预先注满电子烟液的容器。
（英文大.纪.元;专栏作家James Gorrie撰文／原泉编译）
美国青少年因吸电子烟引发健康危机，而危机背后的丑陋事实是：美国孩子口袋里的绝大多数各种口味的一次性电子烟都来自中国。
更重要的是，这些未经授权、吸引青少年的产品泛滥成灾，2024年的销售额高达24亿美元，美国监管机构难以阻止。
中共会不会以这种极具毒性的产品针对我们的孩子？
中国出口危险或瑕疵产品的历史
事实上，中国向美国出口有毒产品并非新鲜事。至少二十年来，从含铅玩具到受污染的营养补充品，来自中国的有毒进口商品始终令消费者与监管机构保持警惕。针对中国制造的含铅玩具、药品及医疗用品的召回事件屡见不鲜，且仍在持续。
此外，许多深受年轻人喜爱的一次性电子烟，不仅制造成本低廉，稍作改动（如微调外型、口味标签、包装）就能轻易规避进口管制。
更糟糕的是，此前大规模出口所建立的物流供应商网络，也能为电子烟硬件设备及烟液进入美国市场提供便利。
中国和香港的电子烟制造商及中间商向全球批发商供应大量商品，许多美国小型零售商通过复杂的运输路线采购这些商品，导致执法行动迟缓且困难重重。
近期的报导指中国制非法电子烟流入美国，在边境被查获大量货物，但这仅是冰山一角。
电子烟里究竟有什么？为何如此有毒？
电子烟的烟液与雾化器产生的气溶胶通常含有尼古丁、挥发性有机化合物、醛类（如甲醛）、重金属（包括镍、铅和锡），以及香味化学物质如二乙（一种与严重肺病相关的化学物质）。
此外，非法电子烟产品还含有大麻成分四氢大麻酚（THC）和维生素E醋酸酯，后者正是2019年与使用电子烟产品相关的肺损伤（EVALI）病例在美国爆发的主要肇因。
电子烟的危害比香烟小的说法纯属无稽之谈。美国疾病控制与预防中心（CDC）称，青少年通过电子烟吸入的气溶胶并非无害的水蒸气，而是多种危险化学物质的混合物。
电子烟对青少年肺部和大脑的影响
青少年和年轻成年人的大脑还处于发育过程中。CDC指出，吸入尼古丁会损害大脑中负责控制注意力、学习能力及冲动控制的区域。吸入电子烟雾产生的化学物质与超细微粒，会引发肺部组织发炎和损伤，阻碍青少年及年轻成人的肺部发育，并增加罹患呼吸道疾病的风险。
电子烟已造成多少死亡与住院病例？
2019年至2020年间，美国医院开始出现电子烟相关肺损伤（EVALI）病例，约有2807例住院病例和68例确认死亡，主要涉及含有维生素E醋酸酯的非法四氢大麻酚产品。尽管在公共卫生措施的推动下，2019年后，EVALI病例显著减少，但因吸电子烟引发的住院和严重肺损伤病例仍在持续发生，引发关注。
美国电子烟市场规模及青少年使用比例
关于美国电子烟市场的规模，估计数字各不相同，尤其在不同销售渠道间差异更为显著。然而，行业追踪机构估计，美国电子烟总销售额达数十亿美元。例如，行业权威机构Circana追踪数据显示，2024年美国电子烟市场约为68亿美元，包括授权产品和便利店销售的非一次性电子烟。
在用户中，年轻人占很大比例。来自美国国家卫生统计中心和CDC的数据表明，电子烟使用率在18至24岁年龄段最高（近年来一直保持两位数的百分比），其它调查也发现，大约五分之一的18至29岁美国人表示使用过电子烟产品——这意味着，市场中很大一部分用户年龄在28岁以下。
为何这些产品仍在美国销售？
原因有以下几点：
•监管复杂：美国食品药品监督管理局（FDA）要求电子烟产品在上市前获得授权，但审批过程缓慢且长期以来资源不足。与此同时，未经授权的产品（尤其是一次性电子烟）通过国际供应链和网络销售大量涌入。
•非法供应链问题：许多口味型一次性电子烟与假冒产品是在海外生产，并通过中间商运送，这些中间商会混淆港口与海关执法，使查验变得困难。近期联邦特别工作组的查缉行动揭示了这一问题的严重程度。
•行业阻力与政治因素：电子烟和烟草行业持续游说反对全面的口味禁令或快速的限制措施，主张成年吸烟者有选择权，并警告此举将助长黑市交易。部分州和地方政府在禁令问题上反应迟缓或立场分歧。
目前采取了哪些措施来阻止电子烟流入市场并保护青少年？
众议员拉贾‧克里希纳莫提（Raja Krishnamoorthi，伊利诺伊州民主党）等国会领导人一直强烈反对青少年吸电子烟，他们举行听证会，更提出法案，限制口味产品和尼古丁含量。
近年来，联邦监管机构加大了执法力度，FDA和美国海关边境保护局（CBP）已查获数百万件非法电子烟产品。司法部、FDA和卫生与公共服务部（HHS）成立了专项行动组，打击非法进口商和分销商。国会也在讨论更为严格的监管措施，同时公共卫生宣传活动正致力于减少青少年的使用率。尽管执法力度不断增强，但市场的适应速度也极快。
总结
廉价的调味一次性电子烟——其中许多产品在中国生产、包装，或经由中国转运——助长了青少年吸电子烟人数的激增，并持续对公共卫生构成威胁。毒理学研究明确表明：吸电子烟会使肺部和发育中的大脑暴露于有害化学物质中。尽管执法与监管力度不断加强，然而，未经授权产品的泛滥流通，加上围绕尼古丁产品的政治与经济势力角逐，使这场斗争变得异常复杂。
若要有效保护青少年，那么行动策略需要包含三个要素：更明智的边境管控、FDA对未经授权产品采取快速行动，以及切断针对青少年的供需链的持久性法律或地方政策。
作者简介：
詹姆斯‧格利（James R. Gorrie）著有《中国危机》（The China Crisis，Wiley出版社2013年出版）一书，并在他的YouTube博客TheBananaRepublican中探讨时事与中国议题。
原文：China’s Vaping Products Poisoning American Kids刊登于英文《大.纪.元;时报》。
