在中美对抗和产业链重整的大背景下,台湾的无人机产业正在迅速崛起,而台湾的民主政体也突然成了台湾产无人机的重要买点。
《新苏黎世报》一篇介绍台湾无人机产业的文章写道,凭借“无中国产零部件”的供应链卖点,台湾在军用与安全无人机市场上迅速崛起。这篇题为《台湾的无人机产业正向中国发起挑战》的文章写道:
“台湾无人机的最重要卖点是:这些无人机及其组件都不是来自中国的,而民主国家也越来越看重这一点,无人机需被用于安全敏感领域时尤为如此。这其中包括军方的侦察和攻击无人机,警用无人机以及电信等关键基础设施的安保无人机等等。
西方国家担心,中国产无人机可能会向中国回转数据,也担心发生危机时,中国会远程关闭无人机,除此之外,北京还随时都可以切断系统和零配件的供应。有鉴于此,几乎每天都在遭受北京威胁的台湾政府要求供货商们确保他们提供的无人机不含任何中国产零部件,提出了打造所谓‘非红供应链’的呼吁。对台湾自身而言,‘非红’事关生存大计,而对国际市场来说,‘非红’则成了台湾产品最有利的竞争优势。但做到这一点谈何容易,毕竟以大疆为首的中国无人机产业,不仅主导了全球私人用无人机市场,同时也在电机、电池、飞行操控系统等领域占据着领先地位。
上周举行的台湾规模最大的军工产品展会“台北国际航太暨国防工业展”期间,台湾无人机生态系统的多姿多彩得到了充分展示。从手掌大小的迷你无人机,到可以装运数十公斤负荷的四旋翼无人机、撞击目标后立刻起爆的自杀式无人机,再到双翼宽达十余米的大型侦察机。从水上或水下作业的无人艇,到能走、能爬和能跑的陆上系统,可谓应有尽有。”
报道写道,台北国际航太暨国防工业展产出的产品,有些来自传统的军工企业,但也有越来越多的非军工企业加入了行业竞争。毕竟,台湾的国防预算增长极其迅猛,将从2025年的GDP占比3.3%,增长至2030年的5%。
“指望这些小企业有朝一日将产量提升至上千和上万的可能性微乎其微。但正如台湾智库‘民主、社会与新兴科技研究院’(Research Institute for Democracy, Society and Emerging Technology)的专家方凯茜(Cathy Fang)所说的那样:台湾经济就是靠代工厂OEM发展壮大起来的。代工厂有能力为跨国品牌完成大规模生产。
台湾知名度最高的代工厂就是富士康,这家企业的代工产品包括苹果手机。鉴于富士康已同中国有盘根错节的联系,因此,由这家企业在台湾来生产大量军用无人机显然不现实,但台湾还有许多其他OEM代工厂可以将本地开发商的样机转化为低成本、大规模的量产产品。无人机市场已经具有相当大的规模,只有批量生产才可以缩小与中国无人机的价格差距。
但是,台湾真能建立起一条完全不含中国产部件的无人机供应链吗?做到这一点并不容易,因为这必须确保来自第三国的供应商也不从中国进货。但当今世界相互交织的复杂供应链体系之下,这无疑是一项艰巨的挑战。台湾民主、社会与新兴科技研究院专家方凯茜认为,当前最大的挑战在于稀土磁体和电池阳极,在这些领域,中国占据着垄断地位。不过,日本等民主国家也正在努力打造替代方案。方凯茜表示,台湾应当押注于此,并成为未来西方国家无人机与零配件的重要供货商。至于能否像半导体产业那样形成领先地位,则还有待进一步观察。”
台湾中山科学研究院研发的“腾云”系列无人机。图像来源: Victor Chan