2024年4月3日，芬兰万塔（Vantaa）的路德教会提库里拉教堂（Lutheran Tikkurila Church），一名青少年在教堂礼拜期间点燃蜡烛。上一代人发现世俗主义不仅在他们的灵魂中留下了空白，而且在他们朋友的灵魂中也留下了空白
今年2月，位于华盛顿特区的美国智库皮尤研究中心（Pew Research Center）发布了宗教状况（Religious Landscape）调查报告，记录了自认为是基督徒的美国人的比例略有上升，但自认为是基督徒的年轻美国人的比例数十年来的下降趋势似乎已经停滞。
为什么会出现这种现象呢？正如总部位于纽约的《城市杂志》（City Journal）副主编约翰‧希尔绍尔（John Hirschauer）在其2025年春季刊中题为“Z世代的反叛方式——转向宗教。”（Gen Z Is Rebelling—by Getting Religion）的文章所言：“年轻人总是被反叛所吸引，但他们正在反抗。许多人正在拒绝这种推崇个人自主、贬低自我牺牲的文化。结果，令人惊讶的是，许多年轻人——他们原本可能以比父母更高的比例离开宗教——几十年来第一次选择留下。”
当然，这种现象并非美国独有。在英国，年轻人的教堂出席率正在上升。《伦敦时报》（The London Times）援引一位33岁的皈依者的话，他将基督教描述为“我被剥夺的遗产”，以及“我成长的地方文化中蕴藏的丰富资源”。
从许多方面来看，毫不奇怪的是，上一代人发现世俗主义（secularism）不仅在他们的灵魂中留下了空白，而且在他们的朋友和整个社会的灵魂中留下了空白。
我有一位挚友，出生于1960年，正值婴儿潮（Baby Boom，主要指二战后1946—1964年期间出生的人群）末期。他有两个哥哥姐姐，分别比他大八岁和五岁，都出生于那个时代的鼎盛时期。他在1960年代的经历，以及这些经历对他在1970年代成长的影响，与他的哥哥姐姐们截然不同。
婴儿潮一代以拒绝父母的价值观（包括宗教信仰）和拥抱当时被称为“性、毒品和摇滚”的“反主流文化”（counterculture）而闻名。
我朋友的哥哥姐姐们还在庆祝1960年代的青少年时代，而他自己在1970年代的青少年时期的成长经历却截然不同，他目睹了同龄人因绝望而遭受痛苦，这导致他们陷入性滥交和吸毒，并伴随诸多负面影响。
当他的兄弟姐妹们都对21960年代抱有乐观的态度时，他却看到了一条危险而黑暗的道路，这条道路使他的许多同龄人误入歧途，有时甚至是致命的。
正是这些对世俗主义道德和社会破产的观察，让他在1982年皈依了基督。他还看到，他的一些同龄人在1980年代初步入青年时期，拒绝了1960年代的思潮，回归了信仰和保守价值观。美国第40任总统罗纳德‧里根（Ronald Reagan，1911—2004年）在任期间的革命性贡献很大程度上是年轻保守派拒绝了60年代反主流文化的产物。
正如人们所说，种瓜得瓜、种豆得豆，千禧一代（the millennial generation，通常指1981—1996年期之间出生的人群）重复了婴儿潮一代祖辈的许多行为，包括拒绝宗教信仰而推崇个人自主，而Z世代（Gen Z，通常指1997—2012年期间出生的人群）认为没有信仰和道德准则的生活是徒劳的，并回归信仰和保守价值观。
我的朋友和他的妻子每周带领一个年轻人的圣经学习小组，几周前他和他们讨论过这个问题，小组里的年轻人也证实了这一点。他们都属于千禧一代的末期，或者Z世代的初期，都在寻求信仰和人际关系的真实性。他们没有拒绝前人的价值观，反而渴望回归，并哀叹这些价值观在我们文化中的消逝。
事实上，Z世代和其他年轻人重新关注的是那些更为保守的福音派和天主教教会，而不是那些拥抱世俗文化及其价值观的旧主流教派。这些旧主流教会中，许多实际上每天都门可罗雀，面临关门歇业。
因此，我希望并祈祷这种回归不仅仅是一次短暂的复兴，而是延续到后代的复兴——一场积极的、变革性的反叛，再次将自我牺牲置于自我实现之上，将企业责任置于个人自主之上，将信仰置于无神论之上，将希望置于绝望之上。
充满活力的信仰将再次引领我们走向一个充满活力的社会，一个肯定人类尊严与生命、信仰重要性以及家庭制度的社会。正是重新发现这份许多人感到被剥夺的遗产，才能治愈我们的土地，并最终治愈我们的世界。
作者简介：
蒂莫西‧戈格莱恩（Timothy S. Goeglein）是总部位于首都华盛顿特区的“聚焦家庭”（Focus on the Family）组织负责政府关系和外联等领域的副总裁，最新著作为《蹒跚走向乌托邦：1960年代如何沦为国家噩梦，以及我们如何重振美国梦》（Stumbling Toward Utopia: How the1960s Turned Into a National Nightmare and How We Can Revive the American Dream，2024）。
原文： Gen Z Rediscovers Faith刊登于英文《大.纪.元;时报》。
本文仅代表作者本人观点，并不一定反映《大.纪.元;时报》立场。
