日本最近派出包括4架F-15战机在内的航空自卫队机群，飞往美国、加拿大、英国和德国的北约空军基地进行防务交流。这是日本首次把战机派到欧洲和加拿大，也被视为对北约的实际支持。这项任务引发了中共的警惕，担心出现“亚洲版北约”的趋势。

此次代号“大西洋之鹰”的任务将持续两周到10月1日，共有大约180名航空自卫队成员参加。除了四架F-15战斗机，参加任务的机群还包括1架美制KC-767加油机、1架美制KC-46加油机以及1架日本国产C-2运输机。

9月14日，这支部队从北海道千岁基地起飞，第一站先飞到美国阿拉斯加的艾尔森空军基地。美方表示，在短暂停留后，9月17日他们已经抵达加拿大鹅湾空军基地，接下来还会飞往英国的科宁斯比、布莱兹诺顿空军基地，最后到德国的拉格基地，再沿同一路线返回。

美方强调，这次“大西洋之鹰”并不是军演，而是交流访问，重点是加强日本与北约之间的友好关系。

这是日本航空自卫队战斗机首次被派往欧洲与加拿大，扩大了该部队海外活动的范围。日方表示，这次访问是对英国于2016年和德国于2022年向日本部署欧洲“台风”战斗机的首次回访。

近年来，中共大幅增加军费，强化海空军现代化，并在东海、南海不断扩张军事存在。日本强调，欧大西洋安全与印太安全不可分割，希望通过这次行动进一步强化与盟友及志同道合国家的合作，以共同对抗中共在印太的扩张。