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中共在建政后,于1949年10月24日,对金门发动了一场战争,派出1万人登岛对战国军,但结果却是全军覆没。这一战让中共在国际上颜面尽失。也许是为了巩固政权,也许是为了挽回颜面,中共完全采取一边倒策略,投靠苏联。1954年7月22日,中共空军竟然袭击了英属国泰航空公司的客机。这究竟是为了再次挽回颜面,还是挑衅作战?
中共突然袭击英国国泰航空公司的客机
那场袭击事件,导致19人的飞机上有10人遇难身亡。这到底是怎么回事呢?
中共于1949年10月1日正式宣布建政后,对外采取了“一边倒”的外交政策,就是完全依靠苏联,甚至不惜出卖中国的领土和主权,与美英等西方阵营对抗。同时,为了夺取台湾,中共在当年10月24日,派兵进攻金门,到27日,中共两批登陆了近1万人,但大败而归,全军覆没。这让中共颜面尽失。
虽然在1950年的朝鲜战场上,中共没有输,但根本上讲,没输不是因为中共军队强,而是由于美国不愿意打这场战争,否则作为世界上唯一成功实现核打击的国家怎么可能会败给中共?虽然国内大肆宣传“一切帝国主义都是纸老虎”但事实是什么,中共心里明白。
也许是为了挽回金门之战的颜面,也许是为了巩固政权,结果导致了1954年7月22日一件震惊世界的空袭事件。
这个事件的主角是国泰航空公司,它隶属于英国,创办于二战后的1946年。公司老板是两名退役的美籍飞行员罗伊·法雷尔(Roy Clinton Farrell)及澳籍飞机师悉尼迪根(Sydney Hugh de Kantzow)。
他们看准了战后中国物资短缺,急需从澳洲空运物资到香港再转运内地的商机,因此购入一架道格拉斯DC-3飞机,自此国泰航空公司正式成立。
在1950年代,国泰还是个航空业“小弟”,但随着时间的推移,它慢慢成了世界航空界的“大佬”。然而这个公司的发展过程中发生了很多意想不到的事件,让这家公司迅速被国际关注。比如,公司里一架服役不到两年的 DC-4小型客机,直接被共军飞行员击落!
事情到底是怎么回事呢?
1954年7月22日,夜晚23:40分,离香港只有半小时了,DC-4客机上的乘客们或许已经开始想着“下飞机后去哪儿吃宵夜”了。然而,飞机上所有人的命运发生了惊天大逆转——由于夜航,飞机不小心进入了海南岛东侧国际空域,这个失误却被中共空军战斗机盯上了!
DC-4小飞机立刻迎来两架不速之客,一架在客机右舷,另一架在客机左舷!
晚上23点44分,不等客机作出任何反应,战斗机突然开火!目标直指客机的两台舷外发动机!
此时,1号发动机起火!4号发动机起火!4号发动机的油箱也被点燃,火势迅速扩散!情况危急万分!
机长布隆机长(Phil Blown)立刻调整飞行轨迹,尝试让飞机规避进一步的伤害。因为子弹从客机后方射过来,副机长塞德里克·卡尔顿(Cedric Carlton)通过扩音器,让所有乘客把毯子放在座椅靠背上,尽量减少子弹穿透伤害!听起来似乎很荒谬?但这是他们能做的唯一自保措施!
23点45分,无线电操作员斯蒂芬·黄(Stephen Wong)发出了最初的求救信号:“启德塔台,国泰航空,求救!求救!求救!正在下降,请求一切可能的援助。”斯蒂芬共发出了10次求救信号。
此时DC-4客机被这两架中共空军战斗机穷追猛打,燃烧弹、子弹倾泻而下,客机摇摇欲坠,已经无路可逃。机长只能“迫降公海!”
飞机降到公海机身已经断裂,可以肯定的是部分乘客中弹身亡,部分乘客在迫降过程中死亡,仅剩9人成功逃出机舱。但他们面临新的问题——没有救生衣!只能靠浮力漂浮在汹涌的海面上。
漆黑的大海,无边的夜色,救援……会来吗?
幸存的9人获得各国的援助
率先发现求救信号的,是一架越南航班。这架客机的机组人员一听无线电呼叫,瞬间警觉,他们立即调整航线,朝着信号来源飞来,在海南岛海岸仅一英里半的地方,目睹了怵目惊心的一幕。
这架飞机在现场盘旋了40分钟,试图标记位置,但终究无法提供直接援助,于是飞往香港,并发出了更多求救信号。
越南航空的求救信号传到了香港,英国皇家空军(RAF)迅速启动救援行动。一架正在飞往西贡的维克斯·瓦莱塔(Vickers Valetta)军用运输机,立即改变航向,直奔南海。
同时他们派出一架桑德兰(Sunderland)水上飞机——专门执行海上救援任务,可直接降落在海面。
最后又来了另一架军用运输机——提供后勤补给和医疗队,还有两架“担任护航任务,防止中共战机再来捣乱。
法属印度支那(现越南)的岘港基地,收到紧急求救信号,立刻派出一架“私掠号”(Privateer)轰炸机,全副武装,飞向失事地点!
这架战机是二战时期B-24解放者轰炸机的改进版,主要用于远程巡逻、海上监视,甚至可以投掷深水炸弹。
与此同时,菲律宾马尼拉民用救援控制中心也接到了无线电操作员斯蒂芬·黄的求救电话,他们迅速向驻扎在克拉克空军基地的美国空军第31空中救援中队发出警报。
杰克·T·伍德亚德(Jack T. Woodyard)上尉当天执行第一警戒任务,接到消息后,立刻驾着“信天翁号”军机起飞。仅35分钟后,第二架美国军机也从基地起飞,直奔南海,加入这场惊心动魄的救援行动。
再说国泰航空DC-4客机,在机长布隆做出迫降公海的决定后,客机高度从9000英尺降到5000英尺(1500米)时,方向舵被击中,飞机变得难以控制。开启摇摆模式并降至610米时,右侧副翼被完全击落!飞机开始疯狂右转。
机长紧急关闭1号和2号发动机,希望减缓右转趋势。全力加速3号发动机,试图让飞机恢复一点点平衡,不让它直接翻滚坠毁。
此时下面的海浪5米高,风速6级大风,迫降瞬间右翼尖首先触水,3号、4号发动机受损,右翼直接断裂!
主机身以45度角漂浮,后部敞开,机舱内部直接暴露在夜空中。就在飞机坠海的瞬间,300米高空上,中共的战斗机仍在盘旋,如果继续被袭击,全机人员都会被打死。但意外的是,战斗机突然停止射击,随后朝三亚方向撤退。
此时仅剩成功逃出机舱的10人,没有救生衣!只有一个救生艇。10个人中有两个人能坐在上面,其余8人员只能抓着救生艇靠浮力漂浮在汹涌的海面上!
英国皇家空军的大黄蜂号飞机最先抵达现场,随后是瓦莱塔运输机、水上飞机、运输机和法国私掠号。当大黄蜂在该地区搜寻时,法国私掠号通知了50英里外的美国信天翁号军机,发现了幸存者。
当布隆机长看到英国的桑德兰号水上飞机后,向船外扔了一包绿色海水染料,正是这一举动,让救援队伍得以对他们定位。救援飞机通过烟雾弹回应被困人员,可惜的是为条件恶劣,桑德兰号无法降落。在盘旋了两个小时后,美国伍德亚德上尉的信天翁号军机终于抵达。
海浪依旧肆虐,美国军机盘旋了一个小时后,降落在大洲岛较为平静的一侧,然后利用水上飞机滑行方式靠近小艇,把所有幸存者拉了上来,在桑德兰号的护送下飞往香港。
不幸的是10人中最后一名获救的乘客Rita Cheung,在救援飞机上去世了,当时飞机离香港启德机场还有十分钟。
这是一场国际联合救援,由越南、英国、法国、菲律宾、美国空军共同参与。这次事件的政治影响极大——国泰航空机组和各国媒体纷纷质问:
“共军为何攻击一架民用客机?”“是否是一次误击,还是另有隐情?”“这场悲剧是否会导致更大的国际冲突?”
为何共军要袭击客机?
关于中共军机为何要主动袭击客机,有几种说法:
一、客机上有台湾中华民国大使。
二、美国驻泰国大使、前战略情报局(中央情报局的前身)负责人“狂野比尔”(Wild Bill)多诺万将在该周乘坐民航运输飞机。中方可能认为他在飞机上
三、中共官方声称,国泰航空的客机被误认为是一架战斗机,根据之前得到的情报,以为这架飞机要突袭一个军事基地。
问题是即使是中华民国的飞机,中共在没有辨识清楚的情况下,就开火,并称是“误认”,说个说法说得通吗?
国泰航空客机被袭事件加剧了中共与英美之间的紧张关系。两天后,英国外交部通过其驻北京临代表汉弗莱·特里维廉向中共表达了强烈抗议。美国国务卿杜勒斯发表声明,强烈谴责这次袭击,美国对这样的野蛮行为持最严厉的看法,中共政权必须对此负责。
美军给中共上了一课
7月26日上午,在美军持续的搜寻幸存者的行动中,美国海军航空兵与共军空29师在海南岛东部海域爆发空战。
中共称两架拉沃契金拉-11战机在为波兰“和平”号油轮等商船护航时,遭遇美海军舰载机5批24架“侵入”海南岛东南大洲岛上空,其中12架战斗机在10时05分发起攻击,飞行员周振东与其僚机驾驶阵亡。美机随后向护航舰艇扫射,护航舰开炮还击后,所有美机撤退。
中共还于次日提出“最严重的抗议声明”。考虑到两件事情的联系,中共所谓的抗议并没有引起国际社会的关注。
美国则表示,是中共空军率先袭击美军搜救机队,美军正常反击。
中共道歉并赔巨款
三天后,中共承认责任,向国泰航空和受害者道歉并作出赔偿。中方给出的解释是:由于中共空军不认识英文,未能识别是民用飞机。这个理由,大家以当事人角度考虑,这样的解释是否合理?
随后国泰航空开出25万1400英镑赔偿账单,英方开出36万7000英镑救援账单,要求中共政府在13个月内付清。在那个年代,这可是一笔巨款。
1955年5月9日,时任中共国务院总理兼外交部长的周恩来会见英国驻华代办杜维廉交涉“克什米尔公主号”事件时说:“1954年海南岛驻军辨查失误,击落英国民航机,我们迅速道歉并赔偿。”
英国国泰航空机长布隆被人们视为英雄。他在此次事件后,继续在国泰航空服务了三到四年,之后到澳大利亚养老。2009年9月在一家养老院去世,享年96岁。
至于中共方面,也对挑衅美军的共军飞行员进行了惩处。
据悉,共军第29师第85团机飞行员赵旭(第85团射击主任)被判处有期徒刑1年,僚机飞行员韩光荣(第85团中队长)被禁闭1个月。此战地面指挥员、空军航空兵第18师副师长曹振邦则受到纪律处分,调到空军第五航校任副校长,后接任五航校第三任校长。不过,三人均未因此事受到其它刑事或民事处罚,这说明共军内部对挑衅美军并不以为然。
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