《英国广播公司》（BBC）独家揭露，数以万计北韩劳工正被送往俄罗斯，在类似奴隶的环境下工作，以填补因俄军持续入侵乌克兰而造成的严重劳动力短缺。韩国情报官员警告，这批劳工不仅可能在俄罗斯本土从事危险的建筑工程，更“极有可能”被派往俄军占领的乌克兰地区参与重建。

受访的 6 名脱逃工人描述了令人窒息的生存环境，每天工作超过 18 小时，一年仅休两天，长期睡在肮脏拥挤的集装箱或未完工的楼房地板上，还要在黑暗中施工，缺乏任何安全设备。监视他们的是北韩国安人员，稍有怠工就可能遭殴打。一名工人甚至在四米高处坠落受伤，却被拒绝送医。

这些工人大多经过严格政治审查才被派出国，收入则被北韩当局以“忠诚费”名义大幅抽走，剩下的每月 100 至 200 美元只有回国才能领取，借此防止他们逃跑。即便如此，仍有人冒死潜逃，有人趁夜用垃圾袋装行李，假装在床上睡觉后离开工地，一路辗转抵达首尔。

韩国情报单位估计，去年已有逾 1 万名北韩工人进入俄罗斯，预计最终人数可能超过 5 万人。俄官方数据显示，2024 年北韩入境人数达 1.3 万人，比前一年暴增 12 倍，其中近 8,000 人持“学生签证”入境，被怀疑是规避联合国禁令的手段。

除了人力输出，北韩还向俄罗斯提供武器支援。然而，一段流出的战场影片显示，俄军使用的北韩炮弹竟在发射时发生膛炸，吓得士兵大叫，意外凸显这批军援品质堪忧。

另一方面，中国工人在俄罗斯的处境同样充满火药味。7 月 26 日，参与俄波罗的海天然气化工复合体（GCC）工程的中国第七化建工人，因在工地贩售廉价食品，触动俄方既得利益，引发与俄罗斯工人冲突。中国工人透露，该工程的食品供应长期被俄方垄断，价格高得离谱。