枯木堆积得越来越高，火灾变得不可避免，这是自然规律
进化生物学家兼播客主持人布雷特‧温斯坦（Bret Weinstein）对当下国家现状有独到的见解。在布朗斯通研究所发表的演讲中。他指出我们正处于奇怪时刻。许多曾经倍受尊崇的机构如今遭受巨大的信任危机。它们似乎无法应对当下的需求。也未能保持公众的信任。
这一点也适用于温斯坦曾经身处的最高学术领域。觉醒政治在这一领域的影响远超任何人的想像。学术造假和剽窃现象猖獗。教职员工的政治斗争致使研究项目停滞不前。多元化、公平与包容（DEI）政策将高级职位授予了那些不是凭借自身能力获得这些职位的人。大学课程长期忽视古老的智慧，以至于连顶尖教授也无法流利地表达或写作。
这尤其影响到了常春藤盟校。这也是为什么川普（特朗普）政府对哈佛大学和哥伦比亚大学的施压并未引发公众对学术自由的过多担懮。大多数人直觉上认为这些机构罪有应得。它们过于依赖纳税人的钱、过于偏向时髦的政治事业。而在追求优秀标准方面则过于松懈。
同样的情况也发生在媒体业。曾经的主流媒体已将市场份额拱手让给了其它媒体。他们非但没有改弦更张，反而越陷越深。从史蒂芬‧科尔伯特（Stephen Colbert）的晚间秀被取消一事中就可见一斑。该节目亏损严重。然而，他的同事们非但没有认识到这是市场发出的信号。反而跟着他一起将节目停播归咎于川普，但却拿不出任何证据。
我们可以逐一列举：医学期刊、医生、制药公司、大型企业、数字科技公司，还有各级政府，甚至在联邦调查局和司法部曝光的腐败案件也屡见不鲜。这已不再令人震惊。我最近看到一个梗图。是史努比梦到自己在知晓真相前那段快乐的日子。如今，这种情绪十分普遍：我们都认为腐败问题远比我们能想像的要严重得多。
再回到温斯坦。他讲述了美国在林业管理上犯下的错误。他讲述这个故事，是用类比来帮助我们理解当前发生的事情。
大约50年前，一场森林大火夺走了许多人的生命。这引发了全国性的防火运动，无论如何都必须阻止火灾的发生。于是，一只名叫“斯莫基熊”（Smokey Bear）的卡通形象被用于全国性的广告宣传，呼吁每个人尽自己的一份力，彻底防止森林火灾。这看似是正确的做法，但问题也随之而来，树木不断倒下，枯枝落叶越积越多。
随着枯木堆积得越来越高，火灾变得不可避免，这是自然规律。然而，与土著部落曾经进行的有控制的焚烧或者用火来清除枯枝败叶不同，所有努力都集中在尽量减少火灾的发生。
火灾最终还是发生了。但由于被推迟了太久，一点火星引发了异常猛烈的大火。造成的破坏远超以往，使土地完全荒芜，大片住宅区被吞噬。
这正是在美国许多地区，尤其是在加利福尼亚州，以及许多其它国家所发生的情况。澳大利亚也采取了类似的火灾抑制策略，结果同样导致了毁灭性的后果。总会有某种因素引发火灾，但由于火势比自然状态下燃烧得更快更猛，其后果比以往任何时候都要严重。
整个计划适得其反，这种情况至今仍在发生。
温斯坦讲述这个故事，是因为它几乎完美契合许多人类建立的机构所发生的情况。落叶和枯木不断堆积，没有了曾经在运作良好的机制中的正常“清理”。学术界不断招聘、晋升、奖励和扩张。媒体和企业文化也是如此。政府变得越来越庞大、越来越多的干预，对个人自由和自主权的破坏也越来越严重。
这种情况持续了数十年，没有通过优胜劣汰和市场竞争进行自然清理。许多机构内部的无能之辈越积越多，无能之辈根深蒂固，人才不再能脱颖而出。廉价信贷使金融行业规模迅速膨胀，远超合理规模，这影响了从制药、政府、媒体到企业乃至整个社会管理层的每一个庞大机构。
如果这个类比成立，我认为确实成立，那么点燃的火花是什么？可能有很多。当然，川普来了。但真正影响到每个人生活的是疫情应对措施，它让数百万家企业关门，迫使人们困在家中，还关闭了教堂和学校，强制接种疫苗使情况变得更糟。随后人们又痛苦地意识到：所谓的“神奇解决方案”根本不是解决之道，反而带来了比以往更多的问题。
在这段时期及之后，信任荡然无存。每一个参与其中的机构——几乎所有官方机构都参与了——在美国民众的心目中都失去了地位。这便是引发如今这场持续动荡的导火索，这场动荡正在影响着一切和每个人。正如温斯坦所说，一场在森林中被延迟的火灾，本应通过控制燃烧来平息，如今比以往任何时候都更加猛烈。
《美国医学会杂志》在2024年4月进行了一项父母关于疫苗的调查，询问他们计划给新生儿接种哪些疫苗（如果有的话）。调查显示，40%的受访者不愿意给新生儿接种常规儿童疫苗。这一统计数据令人震惊，尤其是考虑到几代医学生以及几乎所有人都普遍认为疫苗是公共卫生领域最伟大的成就，是保持我们健康的关键产品。
只需强制数百万民众接种一种未如承诺般有效的疫苗，就足以动摇公众的信任。而且要记住，这还是在一年多以前的调查。当时川普尚未上任，也未任命小罗伯特‧肯尼迪为卫生与公众服务部部长，美国参议院也尚未就疫苗伤害问题举行听证会。
可以预见，公众对疫苗行业的信任至少在一代人内难以恢复。与此同时，许多学校和州仍然要求接种疫苗才能入学或参与其它活动，这可能导致学生从强制接种疫苗的州流向不强制接种的州。未来五到七年内，这些未接种疫苗的学生将逐步进入教育系统，意味着剧烈变化还远未结束。
这种巨大变革正在影响学术界、媒体、政府及众多行业。未来还会带来更多冲击。各行业内部出现了意识形态上的扭曲。过去五年的审查制度在所有社交媒体公司中适得其反，而主流媒体的墨守成规也产生了反效果。在其它传统新闻机构纷纷失去读者的同时，《大.纪.元;时报》仍在不断吸引新读者。
人们或许将其视为一场净化之火，然后乐在其中地观看。但请记住温斯坦的比喻：如果等待太久，火焰会变得过于炽热，反而会焚烧一切。这或许正是许多行业目前所面临的局面，对拒绝改革后的过度修正，已经到来或即将到来。
我们必须重建人才选拔的公正性、标准、真正的竞争以及人员轮换的正常机制，以避免重蹈覆辙。需要审查的受控叙事也必须结束。这些改变是必要的，否则未来的混乱将使川普政府看起来只是更重大事件的序幕。华盛顿尚未意识到基层正在发生的事情，基层民众对真正重大变革的耐心正在耗尽。
作者简介：
杰弗里‧塔克（Jeffrey A. Tucker）是总部位于德克萨斯州奥斯汀（Austin）的布朗斯通研究所（Brownstone Institute）的创始人兼总裁。他在学术界和大众媒体上发表了数千篇文章。并以五种语言出版了10本书。最新著作是《自由抑或封锁》（Liberty or Lockdown,2020）。他也是杂志《米塞斯之最》（The Best of Mises）的编辑。他还定期为《大.纪.元;时报》撰写经济学专栏，并就经济、技术、社会哲学和文化等主题发表演讲。
原文：Institutional Deadwood Is Combustible刊登于英文《大.纪.元;时报》。
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