普通兔子示意图。

人们印象中的白兔，总是蹦蹦跳跳的，非常可爱。可是有一种名为sauteur d’Alfort品种的白兔，它们不会跳跃，却习惯倒立行走。

3月25日发表于《公共科学图书馆·遗传学》（PLOS Genetics）期刊上的一份研究，从基因的角度探索了导致这种特殊步态的原因。

不止兔子 ，很多动物都有这样以跳跃方式移动身体的步态，像袋鼠、野兔，包括某些类别的啮齿动物都是这样。研究人员把一些普通白兔的基因和这种只会倒立行走白兔的基因进行对比，的确找到了一些差异。

他们发现，只会倒立行走的白兔，它们身上RAR相关孤儿受体β（RORB）基因出现变异。RAR相关孤儿受体（RORs）是核受体的一个家族，是细胞内转录因子的一员，其中又有ROR-α（RORA）、-β（RORB）和-γ（RORC）三个成员。

普通兔子 身上，整个神经系统各处的RORB蛋白都很充足，但是变异情形出现后，脊髓内能够产生RORB的神经元数量减少，于是兔子出现倒立行走的行为。

之前的其它研究也探索过类似的问题，有的小鼠无法像正常小鼠一样以正常节奏的步伐行走或跑动，结果研究人员发现这也是和RORB基因变异 相关。◇