在10年的任期中，中共中央总书记胡锦涛受制于以江泽民为首的“元老”们的影响力。此次“全退”，以牵制江泽民而退的形式从政治舞台上谢幕，其意图 是削弱江泽民的政治势力。规定中共中央总书记交替之时需移交所有实权，这可以说是一项大胆的决断，为象征着“长老政治”的江派势力画上了休止符。

1980年代起至1990年代，邓小平以及陈云等被称为“八大元老”的前中共领导人拥有凌驾于中共最高决策层政治局常务委员会之上的权力。但是，在1992年的党代会上，依照邓小平的意愿撤销了以“元老”为中心的党中央顾问委员会，“元老”一词也不再使用。

但 是，受邓小平提拔而成为前任中共最高领导人的江泽民却倾向于“院政”(注:类似于“垂帘听政”)。江泽民作为因1989年天安门事件失势的赵紫阳总书记的 接班人，从上海市委书记任上调任中共中央总书记。2002年，江泽民在十六大上退任总书记一职后的两年时间里继续留任军委主席一职。

江泽民如今在党内的位置处于胡锦涛和位居第二的全国人大委员长吴邦国之间，排名“第1.5位”。据称江泽民的“院政”在原全国政协主席李瑞环、原总理李鹏和总理朱镕基等人之间未受好评。

外界分析认为，胡锦涛通过将总书记和军委主席的职务一并交给习*近*平，试图避免党内因陷入“二重权力”甚至“三重权力”，避免党内分裂危机一党统治。现任党内最高领导人不得不打出“彻底引退”的政治牌，从中也可以看出江泽民的影响力之大。

另外，胡锦涛很可能认为，此举还能“施恩”于习*近*平，这样一来引退后或许还能保持一定影响力。实际上，胡锦涛已经安排自己的心腹亲信出任军中要职。

习 近平虽然将兼任党内、军内的最高职务，但影响力能有多大尚不清楚。即将接任下一届总理的李克强是胡锦涛的嫡系。其他政治局常委的有力人选中，有实务派的副 总理王岐山、与江泽民关系亲近的重庆市委书记张德江、上海市委书记俞正声、中宣部部长刘云山、天津市委书记张高丽等人。

政治局常委将从现有的9人缩减至7人，以求权力更加集中。但是，集体领导的体制没有发生改变。

关于江泽民健康恶化的传言不断，十八大开幕当天他充分向外界展示了自己的健康状况。但是86岁高龄的他失去了中南海的办公室，实施退而不休的“院政”规则一旦被废除，其影响力预计将下降。

另一方面，胡锦涛今年69岁。下一届领导集体中，共青团出身的内蒙古自治区党委书记胡春华被视为习*近*平的接班人，预计会进入政治局。